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過去每座小鎮都有一家電影院，馬弗裡也不例外。它叫“首都電影院”，這樣的影院通常會叫此類名字。摩根·霍利是電影院的所有者和放映員。他不喜歡和公眾打交道，只喜歡坐在樓上舒適的小房間裡控制銀幕上的故事，所以當那個檢票的姑娘告訴他她因為懷孕而不幹了，他自然很惱火。他本來應該預料到這一點。她已經結婚半年了，在那個年代，在肚子大起來之前你就應該從公眾視線裡消失了。但是他太敵視改變，太敵視人們有自己的私人生活這個想法，所以他吃了一驚。
幸運的是，她帶來了一個可以接替她的人。一個和她住同一條街的女孩說想找一份晚上的工作。她白天不能工作，因為要幫媽媽照看弟弟妹妹。她的聰明足夠應付這項差事，雖然她很害羞。
摩根說這很好，他僱檢票員可不是讓她和觀眾閒聊的。
於是女孩來了。她叫利亞。摩根問她的第一個也是最後一個問題是，那是個什麼名字啊。她說那是《聖經》裡的名字。這時他注意到她沒化妝，頭髮梳得很光滑，難看地緊貼在頭皮上，用髮夾固定住。有一瞬間他有些擔心她是不是真的十六歲了，能不能合法打工，但再仔細看，他覺得她的年齡很可能是真實的。他告訴她工作日要收一場電影票，晚上八點開始，星期六要收兩場電影票，晚上七點開始。電影院關門後，她要負責清點票款，把錢鎖好 。
只有一個問題。她說工作日的晚上她可以自己走回家，但她父親不許她星期六晚上自己走回去，而他又不能來接她，因為他自己要在磨坊上夜班。
摩根說他不知道在這樣一個地方有什麼好害怕的，他正準備讓她別來上班了，這時他想起那個值夜班的警察，他經常在巡邏時來看一會兒電影。也許他可以負責送利亞回家。
她說要問問父親。
她父親同意了，但還有幾個條件。利亞不可以看銀幕或聽電影裡的對話。這個家庭信仰的宗教不允許這樣的事。摩根說他僱檢票員可不是讓她免費偷看電影的。至於對話，他撒謊說電影院是隔音的。
雷·艾略特，就是那個值夜班的警察，接受夜班工作是為了陪妻子打發至少部分白天的時間。他只要早晨睡五個小時，下午稍晚些時候再打個盹兒，就可以了。那個盹兒經常泡湯，因為有些家務事要做，或者僅僅因為他和妻子——她叫伊莎貝爾——要去散步。他們沒有孩子，可以在任何時候談任何事情。他告訴她鎮上的新聞，這些新聞常常讓她大笑，她則告訴他她正在讀的書。
雷剛滿十
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