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：這所貴族學院僅收納貴族、官員和富人家庭出身的女孩，學生人數從未超過千人，按照學生的年齡和身份背景分為若干個班級，學識性的課程只佔了一小部分，多數時間是訓練儀態、陶冶情操以及傳授上流社會的交際技巧。
除了理論學習，學院還會舉辦一些社交宴會，只有聲譽極好的社會名流才會受到邀請。一方面，學生們透過這樣的宴會感受並適應上流圈子的氛圍，鍛鍊社交技巧、積累社交經驗。另一方面，許多人也希望透過這種機會結識理想的伴侶。初獲好感之後，大多數人會以書信聯絡的方式增進了解，時機成熟再相互赴約，偶有一拍即合的，女方便會提前結束學業舉行婚禮，這些都屬於正常情況——至於非正常情況，女侍者不懷好意地給出了一些容易令人遐想連篇的暗示。
希爾家族是純正的英國貴族，又有悠久而光榮的海軍背景，長輩們當然希望夏洛特的婚姻是門當戶對乃至更上一層樓的。僅以有限的相處和信函往來，夏樹無從判斷她對待感情和婚姻的態度，也許她早有明確的想法，也許她也和露易絲一樣不願意過早考慮這些。無論實際情況屬於哪一種，在自己和夏洛特從未確定關係的前提下，未來有無限的可能。
在咖啡館從中午坐到了傍晚，夏樹未見一個學生外出，也沒有碰上學院內部的工作人員，想來晚上是更不會有機會了。他結了賬準備離開，得到20便士小費的吧檯侍者——一個面貌俊秀的金髮青年，向他透露了一個情況：學院鍋爐工每天下了晚班都會去附近的一間酒館喝上幾杯，花點錢就能讓他們帶著從後門前往學院鍋爐房，那裡距離學生宿舍僅有一步之遙，有些人就是以這樣的方式跟他們的小情人見面。
得到了正確的點撥，接下來的事情就變得很簡單了。無需巧舌如簧，夏樹僅以5英鎊就買通了學院鍋爐工。在那個環境差強人意的小茶水間裡，他有些忐忑地等待了近半個小時，然後，一身學生裝束的夏洛特-希爾出現了。
“一個大驚喜！”夏樹笑著攤開雙手，可是，夏洛特那小巧俊俏的臉龐上看不到半點笑容，冷漠的眼神讓他心中一陣寒意，走向對方的腳步不由得放緩下來，最終停在了相距三步之處。
迎著對方的冰冷臉龐，夏樹感覺自己臉上的微笑已經很不自然了，他平聲問道：“這是怎麼了？”
夏洛特直瞪瞪地看著他，須臾，冷言道：“約阿希姆王子殿下，你在信中提到過在瑞典的風光，提到過你在那裡的老朋友，卻有意隱去了你在那裡的特殊經歷吧？很奇妙，很，不是麼？”
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