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側面書屋
馬薩諸塞州，北安普敦
每個作家都要有一家屬於自己的私人書店。當我們在與文字的鬥爭中變得孤獨暴躁，尤其當我們在本應潛心工作之際卻頻頻外出時，有一個地方正敬奉著我們可能完成或永遠完不成的東西，還有哪裡比那兒更適合掃除愁緒呢？況且閱讀是逃避寫作的最佳藉口。所以我們總是對書如飢似渴，一批批，一堆堆，再多的書也不為過。
順著家門前那條街往下走，穿過兩個停車場，輕快地拐過街角，就來到了一家撐著條紋雨篷的店鋪前，這便是我的私人書店側面書屋（Broadside Bookshop）。店裡每面牆都立滿了與天花板齊高的書架，還有一些書架分散在四周，讓人忍不住想上前一探究竟。滿眼的書本彷彿在礁石上吟唱著美妙歌曲的塞壬[9]，向我發出致命誘惑。是的，要我說，凡是E.B.懷特和安妮·法迪曼的作品，或是散文對面的懸疑小說，尤以英國作家的作品為甚，絕對都是塞壬一般的存在。想想雷金納德·希爾！想想蘇菲·漢納！還有懸疑小說旁邊的自傳，或藏在散文背後的《紐約時報書評》經典系列，當然還有小說。誰不愛小說呢？
當我終於從這些致命誘惑中保全性命，書屋的兒童區又開始向我發起進攻。我自己的作品就擺在那裡，我會不厭其煩地一遍遍去欣賞它們；但當它們在書架上滯留太久、無人問津時，我也會前去送上安慰。有時我會厚臉皮地坐在地上給書籤名，希望有好奇的孩子或是父母前來詢問我是否是這本書的作者，這時我就能回答是的，然後沐浴在陽光下，接受他們的驚歎和讚美。只不過，有時讀者並沒有送上多少溢美之詞；更糟糕的是，他們會坦言相比之下他們更愛看凱特·迪卡米洛的書。每當這時，我就覺得我應該呆在家裡看看老電視劇《吸血鬼獵人巴菲》。
側面書屋由一群聰明可愛的人經營著。他們對書籍瞭解甚多，也十分清楚該如何對付進出書店太過頻繁的本地作家。他們對我非常包容，我對他們的喜愛也溢於言表，尤其是……不，我沒法單獨挑出一個來。但一定要說的話，確實有那麼一個人我想特別提一下，他就是史蒂夫。他曾經在收銀臺後對我唱《皆大歡喜》，為此我將永遠感激他。謝謝你，史蒂夫。
也謝謝你，側面書屋，一直充當我的私人書店。向書籍致敬，永遠。阿門。
作者簡介：
珍妮·伯索爾（Jeanne Birdsall），兒童文學作家，她以潘德爾維克一家為主角創作的系列
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