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探索書店
科羅拉多州，阿斯彭
滑雪，魅力，浮華，美食，文化，自然風光……你有很多個理由愛上阿斯彭，但沒有哪個理由能比得上探索書店（Explore Booksellers）。它是這座城市至關重要的一部分，支援著阿斯彭的標誌理念“頭腦、身體和精神”。換句話說，沒有一家世界級的書店就算不上一座世界級的城市。
我第一次造訪探索書店是在1983年冬，那是我在阿斯彭度過的第一個冬天。那時的一週裡，七個白天我都去教滑雪，還有四個晚上在餐廳當服務員。每週至少有一個晚上休息，我就去探索書店。我當時在攢錢上大學，所以通常什麼都不買，但步入店內就像進入了另一個世界。它讓阿斯彭變成了我可以紮根安居的地方。在那個還沒有巨型書店的時代，探索書店的龐大存書讓它脫穎而出。這座維多利亞式的建築裡裝滿了用心排列的書籍。文學小說、紀實作品和兒童讀物等類別都有自己專門的房間，而流行小說全都擠在樓梯旁的一個角落裡。最近那裡改造成了咖啡角。
我第一次當眾讀書正是坐在這道樓梯上。（如今爬上這道樓梯你會發現美術、音樂、體育方面的書，還有一家有售酒許可證的餐廳。那就是天堂。）那次朗讀會大約是在對拉什迪的追殺令釋出一個月之後。書店辦了一場活動。我站在房間後面，聽著組織者說要從拉什迪先生的作品裡選一段簡短的文字來朗讀。然後她從人群中把我挑出來：“斯科特，你來帶我們開始怎麼樣？”我向前走到樓梯上，她遞給我一本破舊的《午夜之子》；接下來的十五分鐘裡我不停地念錯印度地名，但似乎並沒有人介意。人們是為了拉什迪而來。
本質上，一家書店應該代表一個社群最美好的事物。就在那一天，探索書店做到了。事實上，它每一天都做到了。
現在你可能在想，這一切聽起來美好得令人難以置信。在如今這個構築於網路之上的電子閱讀器時代，這家書店想必已經消失了。
然而它沒有。正如你所想的，其中包含了一個複雜的故事。
幾十年來，探索書店一直為凱瑟琳·塔爾貝格所有，由她經營。這位女士不僅一手創辦了這家非凡的書店，她還積極參與反食肉、反皮草的左翼政治活動（人們經常看見她的狗臥在地板上嚼胡蘿蔔）。塔爾貝格女士過早地死於癌症，書店便由她的三個女兒繼承。她們想按市價賣掉這座樓房，但同時讓書店保留下來。按阿斯彭的市價，這座樓的售價約為四百萬美元。當人們意識
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