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沃昌書店
新澤西州，蒙特克萊爾
蒙特克萊爾是紐約城外一片狹長的郊區。它的地形高低起伏，鎮區大部分位於山谷，大一些的房子則建在山上。這裡歷史十分悠久，是紐約最早的幾個郊區之一。1854年開始，前往市裡的火車便從山谷中穿行。火車汽笛聲響起，（在我家）常常伴隨著冰塊與雞尾酒杯碰撞的聲音，標誌著郊區一天的結束。這裡的山丘是古老的沃昌山脈的餘脈。沃昌的發音讀“WATCHung”，說出來很好玩，像“Watch it!”，但是後面還跟著一個“ung”。它是你能想象索普拉諾一家[33]會說的那種新澤西詞，不過，儘管那部電視劇部分是在這裡拍攝的，我並不認為他們中真有人說過這個詞。
通常我都呆在家裡寫作，但偶爾進城時，就在沃昌廣場搭公交車或火車。這是一個普通的廣場，裡面立有一根紀念鎮上一戰士兵的旗杆，設有幾張長椅、一個公交車站、一些圍欄，還有一片草坪。廣場一邊是一排商店，其中有一家名為“WahChung”的中餐館。我曾經問過餐館裡的人“Wah-Chung”在中文裡是否碰巧有什麼含義，他們說沒有。沃昌書店（Watchung Booksellers）就在廣場的一角；它在那裡已經有十六年，比我們在蒙特克萊爾生活的時間還要多三年。
要說我們是因為這裡的獨立書店才搬過來的，也不算太誇張。蒙特克萊爾過去有五家獨立書店，遺憾的是現在僅剩兩家。不過對於一個只有三萬四千人的鎮子來說，有兩家獨立書店也不錯了。沃昌書店很快成了我的最愛。有時我晚上從城裡回來，廣場上所有店鋪都關門了，但如果我走下車站的臺階時注意到書店窗戶裡還有燈亮著，便會過去看看櫥窗裡在展示什麼書。儘管來車站接人的汽車可能趁這片刻就開走了，但離開嘈雜的紐約、回到這個寧靜小鎮的愉悅仍在我心中蔓延。在這夜半時分，關門後的書店空無一人，在角落裡靜靜地散發出溫暖而智慧的光芒，不知為何，此時我對它喜愛更甚。
作為一個靠寫作謀生的人，我對書店店主瑪戈·賽奇—EL有一種親切感。寫書和賣書似乎都不是消磨時間的明智方式，所以做這兩件事當然是因為喜愛。羅伯特·弗羅斯特曾經寫道：“只有將喜好和需求完美地結合/使工作成為凡人的遊戲和賭注/這樣一個人才真能幹出點名堂/權當是衝著天堂或遙遠的未來。”正如寫詩來掙錢付房租的詩人，獨立書店也是一種將喜愛與需求融合的讓人心跳加速的存在。沃昌書店裡的燈
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