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土星書店
密歇根州，蓋洛德
我的“故鄉書店”在離家四百三十七英里之外的地方。提到書店時我腦海裡第一個出現的就是位於密歇根州蓋洛德的土星書店（Saturn Booksellers），它也是一直以來我最愛的書店。作為一個愛書人和一個作家，它就是我所夢想的那種書店，是我的家鄉俄亥俄州的代頓不再擁有的那種書店。代頓有所有的大型連鎖書店，我可以買到任何已經出版的書，這很關鍵，但沒有我在一家書店裡所渴望的其他全部。
我渴望什麼？最重要的，是充滿激情的書商。吉爾·邁納和她的店員們是我遇到過的最跟得上時代、最聰明、最精準的手工售書者。而且在這裡我要說，能與土星書店相遇我真是走運，因為吉爾·邁納提名我的第三本小說為2006年的五大湖圖書獎最佳小說。我在五大湖獨立書商協會大會上接受該獎項時，她為我做了介紹。當我們坐在一起吃飯時，她說：“我們得請你來我們書店。怎樣做能讓這件事成真？”這就是吉爾的神奇之處之一——她讓事情成真。
那次晚餐後，不到一年，我第一次走進了土星書店的懷抱。從人行道上那句命令你“進來！”的標語到黑板牆，再到店裡內建的有著小木屋外形的咖啡館，土星書店沒有給人任何千篇一律或連鎖店的感覺。吉爾給我看了報紙上對我這次活動的報道，還有一些有趣的宣傳手段，比如把書的封面印在巧克力的包裝紙上（真聰明，不是嗎？更何況書和巧克力是我最喜愛的組合之一）。吉爾說，他們全都會賣命地親手推銷這本書，他們相信我的朗讀會上將有大批觀眾，但看著那一排又一排的等候座位，我還是感到反胃。我在走廊裡隨意逛著，瀏覽著那些引人入勝的展示和員工推薦，定期去檢查那些座位……它們還沒有坐滿。我想：“好吧，就算這次活動搞砸了，我還能痛快地買些東西。”
我給“無人看管的兒童將得到一杯濃縮咖啡和一隻免費小狗”與“保持友好，否則離開”的標語拍了照，還拍下了員工區大門上那塊寫著“瘋人院入口”的牌子，然後魔怔地看了看手錶，再次檢查了一下那些（空的！）座位。每一位作者都經歷過令人羞愧的“三個觀眾在場”的朗讀會。我擔心讓吉爾大失所望，畢竟她耗費了這麼多精力來宣傳。不斷有顧客進入書店，但他們都買了書就走了，我壓抑著躲到衛生間裡去的衝動，打起精神來準備給屈指可數的觀眾奉上一場精彩的活動。
活動開始前十分鐘，我去小木屋咖啡館拿喝的。順便說一句，那
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