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都可以把廚房收拾得井井有條似的。”婦女們都這樣說。因此，那種氣味越來越厲害時，她們也不感到驚異。那是芸芸眾生的世界與高貴有勢的格里爾生家之間的另一聯絡。
鄰家一位婦女向年已八十的法官斯蒂芬斯鎮長抱怨。
“可是太太，你叫我對這件事又有什麼辦法呢？”他說。
“哼，通知她把氣味弄掉，”那位婦女說，“法律不是有明文規定嗎？”
“我認為這倒不必要，”法官斯蒂芬斯說，“可能是她用的那個黑鬼在院子裡打死了一條蛇或一隻老鼠。我去跟他說說這件事。”
第二天，他又接到兩起申訴，一起來自一個男的，用溫和的語氣提出意見。“法官，我們對這件事實在不能不過問了。我是最不願意打擾愛米麗小姐的人，可是我們總得想個辦法。”那天晚上全體參議員——三位老人和一位年紀較輕的新一代成員在一起開了個會。
“這件事很簡單，”年輕人說，“通知她把屋子打掃乾淨，限期搞好，不然的話……”
“先生，這怎麼行？”法官斯蒂芬斯說，“你能當著一位貴婦人的面說她那裡有難聞的氣味嗎？”
於是，第二天午夜之後，有四個人穿過了愛米麗小姐家的草坪，像夜盜一樣繞著屋子潛行，沿著牆角一帶以及在地窖通風處拼命聞嗅，而其中一個人則用手從挎在肩上的袋子中掏出什麼東西，不斷做著播種的動作。他們開啟了地窖門，在那裡和所有的外屋裡都撒上了石灰。等到他們回頭又穿過草坪時，原來暗黑的一扇窗戶亮起了燈：愛米麗小姐坐在那裡，燈在她身後，她那挺直的身軀一動不動像是一尊偶像。他們躡手躡腳地走過草坪，進入街道兩旁洋槐樹樹陰之中。一兩個星期之後，氣味就聞不到了。
而這時人們才開始真正為她感到難過。鎮上的人想起愛米麗小姐的姑奶奶韋亞特老太太終於變成了十足瘋子的事，都相信格里爾生一家人自視過高，不瞭解自己所處的地位。愛米麗小姐和像她一類的女子對什麼年輕男子都看不上眼。長久以來，我們把這家人一直叫作一幅畫中的人物：身段苗條、穿著白衣的愛米麗小姐立在身後，她父親叉開雙腳的側影在前面，背對愛米麗，手執一根馬鞭，一扇向後開的前門恰好嵌住了他們倆的身影。因此當她年近三十，尚未婚配時，我們實在沒有喜幸的心理，只是覺得先前的看法得到了證實。即令她家有著瘋癲的血液吧，如果真有一切機會擺在她面前，她也不至於斷然放過。
父親死後，傳說留給她的全部財產就
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