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我第一次聽到伊恩·麥克尤恩的名字是在十多年前，好像在德國，也可能在法國或者義大利，人們在談論這位生機勃勃的英國作家時，表情和語氣裡洋溢著尊敬，彷彿是在談論某位步履蹣跚的經典作家。那時候我三十多歲，麥克尤恩也就是四十多歲，還不到五十。我心想這傢伙是誰呀？這個年紀就享受起了祖父級的榮耀。
然後開始在中國的媒體上零星地看到有關他的報道：“伊恩·麥克尤恩出版了新書”“伊恩·麥克尤恩見到了他失散多年的兄弟”“伊恩·麥克尤恩的《贖罪》改編成了電影”……那幾年中國的出版界興致盎然地推出了伊恩·麥克尤恩的著名小說，《水泥花園》、《阿姆斯特丹》、《時間中的孩子》和《贖罪》。可是中國的文學界和讀者們以奇怪的沉默迎接了這位文學巨人。我不知道問題出在什麼地方？也許麥克尤恩需要更多的時間來讓中國讀者瞭解他。現在麥克尤恩的第一部書《最初的愛情，最後的儀式》正式出版，我想他的小說在中國的命運可以趁機輪迴了。從頭開始，再來一次。
這是一部由八個短篇小說組成的書，在麥克尤恩二十七歲的時候首次出版。根據介紹，這部書在英國出版後引起巨大轟動。可以想象當初英國的讀者是如何驚愕，時隔三十多年之後，我，一個遙遠的中國讀者，在閱讀了這些故事之後仍然驚愕。麥克尤恩的這些短篇小說猶如鋒利的刀片，閱讀的過程就像是撫摸刀刃的過程，而且是用神經和情感去撫摸，然後發現自己的神經和情感上留下了永久的劃痕。我曾經用一種醫學的標準來衡量一個作家是否傑出，那就是在閱讀了這個作家的作品之後，是否留下了閱讀後遺症？回想起十多年前第一次聽到麥克尤恩名字時的情景，我明白了當初坐在我身邊的這些人都是“伊恩·麥克尤恩後遺症”患者。
我感到這八個獨立的故事之間存在著一份關於敘述的內部協議，於是《最初的愛情，最後的儀式》一書更像是一首完整的組曲，一首擁有八個樂章的組曲。就像麥克尤恩自己所說的：“這些故事的主人公很多都是邊緣人，孤獨不合群的人，怪人，他們都和我有相似之處。我想，他們是對我在社會上的孤獨感，和對社會的無知感、深刻的無知感的一種戲劇化表達。”然後麥克尤恩在《立體幾何》中凝聚了神奇和智慧，當然也凝聚了生活的煩躁，而且煩躁是那麼的生機勃勃；讓《家庭製造》粗俗不堪，讓這個亂倫的故事擁有了觸目驚心的天真；《夏日裡的最後一天》可能是這本書中最為溫暖的故事，可是故事結束以後，憂傷的情緒從此細水長流；
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