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餘秋雨：魏晉南北朝的各種文化現象，單看起來自成氣候，但在我們討論的序列中，卻只是通向大唐的臺階。我們在欣賞它們的同時，也從北方的群山和西部的沙漠中尋找著構建大唐的秘密，分析著唐王朝的血緣脈絡。現在，唐朝就在眼前了，我們終於攀登到了一個制高點。
在說唐朝之前，我要向你們介紹一部藝術作品。1990年去世的瑞士作家迪倫馬特，寫過一部作品叫《羅慕洛大帝》，表現了處於歐洲歷史轉折點上的西羅馬帝國最後的一個皇帝羅慕洛。這個人如此關鍵，但看上去卻非常有趣，竟然迷上了養雞。國破家亡之時，所有的錢財都被大臣們搶走了，連自己的女兒也要被搶走了，他還樂呵呵地在自己家裡養雞。任何兵臨城下的報告都沒有使他驚慌。終於，入侵者破門而人，走到了他的眼前。他匆匆打了個招呼，還在用心照料雞。一個入侵者聽到他在用大臣的名字叫雞，就懷疑他是國王。一問，果然是。那個入侵者自我介紹，自己也是國王。然後，兩個人就聊起來了。沒想到入侵的國王也喜歡養雞。羅慕洛說，我失敗了，你把我逮捕吧。那人說不，我想問問你不問國家大事專心養雞的原因。羅慕洛說，我知道羅馬帝國已經無救，一定會滅亡，如果我竭力地挽救它、維持它，那肯定是開歷史倒車。那個人侵的國王說，你以為我是勝利者嗎？不，我發現在我們的部落裡，找不到我的接班人，我的侄子會接我的班，但我早就看出他是個口是心非的野心家，我今後的下場會十分可悲。因此，我入侵，是來投靠你的，透過戰爭的方式來投靠你。
迪倫馬特透過這樣一個故事，發掘出人類歷史上的勝敗秘密，背後可能有相反的原因。情節沒有太多依據，歷史上只記載羅慕洛喜歡養雞，其他情節都是迪倫馬特虛構的。但這個作品之所以值得提起，是因為它存在著我們的歷史劇中很難看到的哲理。
我向你們介紹這個作品，是想引出那個年份：羅馬帝國的滅亡是公元476年。從公元476年開始，以殘酷的宗教裁判所為核心的中世紀開始了。到了六世紀，西方的黑暗已經越陷越深。歷史學家說，如果沒有那些修士，沒有那些教會，西方文明可能就此滅亡了。其實修士和教會也未必能延續西方文明的最重要內容。這裡倒真應該感謝很多阿拉伯商人，因為在一片戰後的廢墟中，古希臘柏拉圖、亞里士多德等人的文稿就是藏在阿拉伯商人的馬背行囊裡。如果他們不把這些文稿交給那不勒斯的修道院，由阿奎那這樣的大學者來儲存、整理和註解，那麼後來的文藝復興還復興什麼？
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