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娜·霍金斯這樣的女子，無論走到哪裡，都註定會成為男人獻殷勤的物件。查爾斯頓的鄉紳名流也注意到了我們四人的魅力。那年夏天在查爾斯頓的兩個月裡，任何社交活動——派對也好，遠足也罷——如果沒有邀請我們參加，都會被認為是不完美的。西莉亞和羅瑞恩表姐甚至哄騙她們的父母提前兩個星期去緬因州度假，那樣她們就能自由地同我們一起尋歡作樂。
我想不起尼娜是什麼時候提議搞一場決鬥的。或許是某個漫長而炎熱的夜晚，尼娜到我家過夜，偷偷爬上我的床，同我竊竊私語，咯咯傻笑。聽到黑人女傭從黑暗的走廊中走過，我們連忙捂上了嘴。可以說，這個主意源自不著邊際的浪漫幻想。查爾斯和羅傑為了我們而決鬥，這樣的念頭令我們渾身戰慄。如今想來，這不過是某種形式的性興奮。
如果我們沒有“念控力”的話，這本來可以是很安全的。男人對我們唯命是從，渴望被我們呼來喚去，所以，當他們將我們的瘋狂想象付諸實施時，我們從未想過這有何異常。那會兒還沒有什麼通靈學，所謂降靈會也只是裝神弄鬼的遊戲。一連幾個星期，我們都沉溺於這隱秘的幻想之中，但我們中的一個——也可能是我們兩人一起——使用了念控力，將幻想變成了現實。
從某種意義上說，這是我們的第一次“進食”。
我忘了爭吵爆發的原因是什麼，可能是查爾斯的一個笑話被故意曲解了。我不記得查爾斯和羅傑找了誰做自己的決鬥助手。但我記得那幾天羅傑·哈里森流露出的傷感和困惑。決鬥這種事與他的本性相悖，但他又不得不面對，所以他鬱鬱寡歡。我還記得那幾天查爾斯的情緒起伏——時而大笑，時而暴怒，決鬥前一晚還止不住地流淚，吻我。
我清晰地記得那天早上有多麼美。我們騎馬來到決鬥場，河面籠罩著氤氳的晨霧，陽光彌散在霧中。我記得尼娜緊握著我的手，我能感到她難以抑制的激動，彷彿是貫穿我身體的電流。
那天早上的大多數場景我都忘了。或許，第一次“進食”的快感讓我喪失了意識。在那個可愛的早晨，兩個即將以死相搏的男人身上所散發男人氣概吞沒了我。我為之恐懼、興奮、驕傲……高筒靴結結實實地踩在草地上時，我才真真切切地意識到，這場決鬥不是幻想，而是即將發生的事實。我聽見有人在數步子。我模糊地記得手槍在我手裡的感覺……也許是在查爾斯手中的感覺，我無法確定……隨著一聲爆響，我同他的連線被斷開。我聞到了刺鼻的火藥味，恢復了神志。
死的是查爾斯
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