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查爾斯頓
1980年12月17日，星期三
街上孩童的打鬧吵醒了索爾，他有好幾秒都不知道自己身在何處。這裡不是他的公寓。他躺在窗邊的一張沙發床裡，窗上掛著黃色窗簾。他短暫地回想起了羅茲的老家、孩子們的歡笑……斯特法和約瑟夫……
不，那些叫聲是英語。查爾斯頓。娜塔莉·普雷斯頓。他想起自己講完了故事，突然尷尬起來，就像那個年輕的黑人女孩看到了他的裸體一樣。為什麼他會告訴她那些事？都過去這麼多年了，為什麼……
“早上好。”娜塔莉從廚房中探進頭來。她穿著一件紅色運動衫和一條看起來很柔軟的牛仔褲。
索爾坐起身，揉了揉眼睛。他的襯衫和褲子整齊地放在沙發扶手上。“早上好。”
“雞蛋、燻豬肉、烤麵包可以嗎？”她問。空氣中傳來新焙咖啡的味道。
“聽上去很誘人。”索爾說，“只是我不吃燻豬肉。”
娜塔莉手握拳，做了個敲頭的動作，“我真笨。”她說，“宗教禁忌，對吧？”
“我膽固醇高。”索爾說。
他們邊吃早餐邊聊瑣事——紐約的生活，聖路易斯的學校，南方的成長經歷，等等。
“很難解釋為什麼，”娜塔莉說，“但黑人在南方反而比在北方生活得更輕鬆。這裡仍然存在種族歧視，但是……我不知道怎麼才說得清楚……情況在發生變化。也許是因為這裡的人長期同黑人打交道，久而久之便坦誠相見了。而在北方，白人對黑人仍然殘酷而吝嗇。”
“我並不覺得聖路易斯是北方城市。”索爾微笑著說。他吃完了最後一片面包，啜了口咖啡。
娜塔莉大笑起來。“但它也不是南方城市。”她說，“只是箇中西部城市，更像是芝加哥。”
“你在芝加哥待過？”
“今年夏天去過那兒。”娜塔莉說，“父親託《芝加哥論壇報》的一位老朋友，給我謀了份攝影方面的工作。”她沉默下來，盯著自己的咖啡杯。
索爾柔聲道：“很難受吧？你本已忘了一個人，卻又在不經意間提到這個人的名字，於是所有的回憶都洶湧而來……”
娜塔莉點點頭。
索爾透過廚房窗戶望著矮棕櫚的葉子。窗戶開了條縫，暖風從紗窗中吹進來。他簡直不敢相信，現在是十二月中旬。
“你接受的是教師的系統培訓，”索爾說，“但你最愛的卻是攝影。”
娜塔莉
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