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你（理查）總是讓法國人歡喜，以英國的混亂和羞辱為代價，給他們帶來和平。
——弗魯瓦薩爾
對英國人來說……如果放任波爾多的理查胡作非為，他終有一天要毀掉一切。他的心總是向著法國，不可抑制，總有一天他將為自己的所作所為付出代價。
——弗魯瓦薩爾
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1380年的英國和法國國王都還是未成年人。英國國王理查二世1367年出生于波爾多，生性挑剔嚴苛、專橫跋扈、妄自尊大，總是神經過敏，容易樹敵。法國國王查理六世比理查小一歲，像他的祖父約翰二世一樣耽於享樂、喜好爭鬥、脾氣暴躁、喜怒無常。這兩位國王身邊都有一些貪心、頑固的叔叔。在英國，岡特的約翰擁有巨大的財富和權力，認為自己也應該坐上王位，當時一些人還猜測他試圖取代年輕的理查。另一位叔叔劍橋伯爵（後來的約克公爵）則是一個膽怯的小人物，“一位喜愛輕鬆生活、搗鼓自己那些小事的王子”。但最小的叔叔——白金漢伯爵、未來的格洛斯特公爵伍德斯托克的托馬斯——卻是個野心家，性情殘暴，後來還殺氣騰騰地謀劃推翻自己的親侄子。當時，英國暫由議會選舉的御前會議管轄，而這3位英國王室公爵都不願默默服從、無所作為。另一方面，在法國，勃艮第公爵“大膽的”腓力很快就獨掌統治權，安茹公爵專注於爭奪那不勒斯王位，貝里公爵則只顧熱心贊助藝術創作。①
這些年的國際戰爭並不僅僅侷限在英國和法國之間。理查二世統治之初，英國議會總是充滿擔憂地談論在“法國、西班牙、愛爾蘭、阿基坦、布列塔尼和其他地區的戰爭”，戰火隨後又蔓延到佛蘭德斯、蘇格蘭和葡萄牙。阿維農和羅馬的大分裂使各國間的衝突更加複雜化，再也沒有一位不偏不倚的教宗能夠居中調停了。現在，法國成為吉耶納和海上的侵略者，英國人反而害怕起法國入侵來。
理查二世的御前會議面臨一項最為緊急的任務，即組建一支足夠強大的艦隊，擊敗正在襲擊英國南部海岸的法國和卡斯蒂利亞聯合艦隊；此外，他們還需維持在法國海岸線上的守備軍，以保障英國本土至吉耶納的海上通道。英國在法國海岸需要駐防的城市包括加萊、瑟堡、佈雷斯特和巴約訥，是“法國領土的屏障”。僅1377年，為維護這條通道的花銷就高達4.6萬英鎊。英國下院抗議說，為到國外去打仗籌集資金不是他們的義務。到了1380年，英國的御寶已
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