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1991年，我在美國新奧爾良生活過一段時間，住在濱海大道的一家公寓裡，緊挨著著名的法國區，這裡時不時會有一些英國遊客因為拒絕交出手中的攝像機，而被附近嗑了藥的搶劫犯殺掉。我卻從來沒有遇到過麻煩（當然我也買不起攝像機），儘管我無時無刻不在四處晃盪。
我和女友從紐約到洛杉磯的路上經過了新奧爾良，我決定去這個城市看看。那次我們正替人遞送汽車，跨州的話，通常要求走最短的直路，最多可以超出幾百裡，但是我們的車沒有原始里程數的記錄，我們就在州與州之間繞來繞去，超出了正常里程數幾千裡，把自己弄得精疲力竭。在這次狂亂的旅程中，我們只在新奧爾良住了一夜，但是它（我指的是法國區，而不是整座城市）就像是這個世界上最完美的地方，我發誓等下次有大把的空閒時間，我一定會回來。我一向喜歡發這種誓，卻總是食言，但這一次不同，路過新奧爾良一年以後，我又回到這個城市，在此地待了三個月。
找到出租的公寓之前，我先在皇家街客棧住了幾晚。我本希望能在法國區中心找到一個帶陽臺、有搖椅和風鈴的屋子，在它的陽臺和搖椅上俯瞰其他屋子。最終我卻是在法國區危險的外圍住了下來，那是一處帶有小陽臺的屋子，俯瞰一片空地，我晚上走回家時這片空地總是隱約洋溢著某種威脅。
我在新奧爾良唯一認識的人是詹姆斯和伊恩，一對五十多歲的男同志戀人，是我在倫敦認識的一位女友的熟人的朋友。他們對我很熱情，兩人比我年長不少，又都感染了艾滋，喜歡過安靜的生活，我也就迅速地習慣了一個人日常的工作和孤獨。在電影裡，某人搬到一個新城鎮——即使因為謀殺妻子而蹲過很久的監獄——也很快會在當地超市的收銀處或是吃第一頓早餐時，遇見一個女人。我三十多歲時經常四處遊蕩，搬到一個人也不認識的城鎮，可我在超市從未遇見過一個女人，我在新奧爾良Croissant d'Or1吃第一頓早餐時，也不曾遇見。即便我在取名貼切的Croissant d'Or裡連女侍者也沒有遇見，我仍然每天都在那裡吃早餐，他們的杏仁牛角麵包實在是我吃過的最棒的牛角。有時候一連下好些天的雨，是我見過的最大的雨（當然後來還見過更大的），雨下得再猛烈，我也不會錯過在Croissant d'Or的早餐，一是因為這裡有傑出的牛角包和咖啡，更主要的，它已經成為我每天生活節奏的一部分了。
晚上我去街邊的“停靠港”酒吧，我曾試圖在收
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