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歲月對某些人並不是很仁慈，山姆?薛曼就是其中之一，不過他也從未刻意保養。身為高爾夫球狂的他，連從這一杆到下一杆的距離都要乘坐高爾夫球車，因為他的體重讓他每天的步行距離都沒法超過幾百碼。想當年，他還是普林斯頓老虎隊的先發線衛，身材搞到這種地步還真是有點可悲。溫斯頓忖道，如果你不適當運用你的肌肉，到最後肌肉就會變成一堆肥油。但是體重過重並沒有影響他腦筋的敏銳度，薛曼當年是以全年級第五畢業的，而那一年的畢業生可不是一群笨蛋，而且他還同時拿到地質和商業雙學位。之後他就一帆風順地拿到了哈佛的企管碩士，以及德州大學的地質學博士學位。因此山繆爾?普萊斯?薛曼不但能和負責勘探的人談岩石，還可以對董事會大談財務，而這也正是為什麼大西洋李希福公司的股票表現得那麼好的原因之一。高緯度地區的陽光和勘探地區的沙塵在他臉上留下了一道道刻痕，而他的腹部則胖行像顆球，那是因為跟那些鳥不拉屎地方的鄉下人喝多了啤酒，再加上幹這種居無定所工作的人最喜愛的熱狗和其他垃圾食物的關係。溫斯頓有點驚訝山姆並沒有抽菸，接著他就瞄到放在這個人桌子上的盒子。雪茄，可能還是上好的。薛曼應該買得起最好的，但是他仍保有常春藤名校出身的風度，不會在客人面前點菸，因為客人可能會對冒出的縷縷青煙感到不愉快。
大西洋李希福的總部設在別的城市，但就像許多大型企業一樣，它在華府也有間辦公室，因為這樣才能偶爾辦些奢華的宴會，以期對國會產生較佳的影響力。薛曼的個人辦公室位在頂樓的角落，地上鋪著厚厚的棕色地毯。辦公桌的材料不是桃花心木，就是的橡木，桌面亮得像面鏡子。算起來這張桌子的價格可能比他秘書一、兩年的薪水還要高。
“幫政府工作的感覺還好吧，喬治？”
“步調上的改變是蠻有趣的。現在我可以掌控那些當年被我罵到的爛事情，要怎麼做就怎麼做―――我想我已經放棄罵政府的權利了。”
“那還真是蠻大的犧牲呢，老兄。”薛曼哈哈大笑，“那種感覺就像是投奔敵營一樣。”
“有時你總得回饋一下，山姆，而且用正確的方式制定政府政策也很有意思。”
“我對你們的表現沒什麼怨言，經濟情勢看來還不錯。”薛曼在舒適的椅子上坐正。該換個話題了，山姆的時間也是很寶貴的，這是他要客人銘記在心的一件事。
“你來這裡不是為了跟我聊天吧，部長先生，有什麼事是我能為你效勞的？”
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