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的那位觀眾嘆了口氣，一副疲倦的樣子。“真搞不懂這些年輕演員，”他說，“一切都是象徵，我估計。”瑞斯在座位上換了個舒服的姿勢，幸災樂禍地品味著觀眾們的竊竊私語，顯然他們不願意像他的鄰座那樣被動地接受豪威爾的外貌變化；然而戲劇的幻象幾乎立刻攫住了人們的注意力，演員很優秀，情節急轉而下甚至出乎瑞斯的意料，他沉湎在一種愜意的漠然中。信是邁克爾寫的，宣稱他將離開英國；愛娃讀完了又在沉默中還了回去；能看出她在無聲地抽泣。別讓他們殺我，愛娃曾經說過。你要陪我到最後，愛娃曾經說過這樣荒唐的話。從安穩的觀眾席上很難想象她在那個糟糕的舞臺上能有什麼遭遇；這一切不過是一場連續的哄騙，一段假髮加人造樹的冗長時光。當然那位無所不在的紅衣女士的出現打破了書房裡憂傷的平靜，在他的沉默裡，在他撕掉信丟進火裡近乎渾不在意的姿態中，可以感受到豪威爾的寬恕或許還有愛意。似乎出於某種必然，紅衣女士暗示邁克爾的離開不過是種策略，而豪威爾不屑於回應，但仍然禮貌性地邀請她共進茶點。僕人端著茶盤上場，使瑞斯感到說不清的喜悅；下午茶是劇作家最常用的橋段之一，特別是現在，紅衣女士將一個浪漫派劇目裡常見的小瓶把玩了片刻，燈光漸漸暗了下去，這種場景在一位倫敦律師的書房裡是難以想象的。電話鈴響了，豪威爾慎重地拿起聽筒（可以預見那會是股票的暴跌或者任何其他終局時必要的危機）；茶杯伴隨著合宜的微笑在各人手中傳遞，美好的情調預示著災難的降臨。瑞斯發覺在愛娃把杯子挨近唇邊那一刻豪威爾的表現似乎欠妥，猝然一動，茶水灑在她灰色的外衣上。愛娃一動不動，甚至有些可笑；各人的表情停滯了剎那（瑞斯不知為什麼已經立起身來，身後有人不耐煩地抱怨著），紅衣女士的驚叫與微弱的咯吱聲混在一起，豪威爾的手舉起來要宣佈什麼，愛娃歪過頭去看著觀眾，彷彿不願相信這一切，然後滑向一邊，幾乎橫躺在沙發上，又開始緩慢地動彈。豪威爾好像發現了，卻沒有停步，猛然朝舞臺右側奔去。瑞斯沒有看見豪威爾的逃逸，因為他在其他觀眾仍然端坐的時候已經奔跑在中央通道。他幾步躍下樓梯，沒忘記到衣帽間還了存衣牌，取出外套；當他來到門口的時候，聽見劇終時的第一陣響動，掌聲和喧譁從劇場傳來；劇院裡的某個工作人員正在上樓。他逃向基恩街，經過路邊的街巷時隱約看見一個黑影貼著牆移動；他從中被趕出來的那扇門虛掩著，但瑞斯還沒來得及看清這些就已經跑在燈火通明的街上，他沒有遠離劇院所在的街區反而又沿著金斯
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