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直立行走給人類帶來了強烈的狩獵慾望，狩獵水平因此不斷得到提高，人類吃到的肉食越來越多，營養水平持續改善帶來了全方位的好處，為更加高大的身體奠定了物質基礎。而複雜的身體需要複雜的大腦，這對於野外生存來說至關重要。可是在非洲大草原上，所有動物都與人類一起經過生死磨鍊，很難輕易捕捉到手，守株待兔只是寓言。我們沒有獅子那樣強健的體魄，也沒有豹子閃電般的速度，幸好我們擁有非凡的大腦和長途追殺能力，可以有計劃地集體捕獵、設定陷阱、使用棍棒和骨頭作為武器等。我們吃到的東西更多，從昆蟲到羚羊，從蚯蚓到渡渡鳥，來者不拒。而豐富的營養更加有效地回饋了大腦，這是一個明顯的良性迴圈，大腦的反應速度得以不斷提高。只有反應能力與對手匹配，才能適應更加險惡的環境，吃到更多的食物，當然還要避免被別的動物吃掉。
一個有趣的事實支援了這一理論。在現有的野生動物中，在相近體重條件下，食肉動物的大腦比食草動物更具明顯優勢，所以，食肉動物總能吃到食草動物。出現這種情況可能有幾方面的原因，比如只有吃肉才能支撐起更大的腦袋；或者捕獵需要更強的智力；或者原因出在食草動物身上，由於食物得來全不費工夫，它們根本不需要花費代價增加大腦容量，一個大腦袋在逃跑時也累贅不是？
此前南美洲是一片與世隔絕的大陸，生活著很多食草動物，沒有高階食肉動物。食草動物沒什麼好擔心的，在漫長的進化歲月裡，它們完全不思進取，大腦沒有任何增大的表現，結果當高階食肉動物從北美跨過巴拿馬海峽來到南美時，那些腦袋很小、毫無警惕性的食草動物經不起食肉動物的胡吃海塞，很快就被吃完了。
但無論食草動物還是食肉動物，大腦都沒有發展到人類的水平，它們缺乏直立行走這個重要的前提，因而缺乏刺激大腦進化的後續因素。在諸多後續因素中，最重要的是雙手。雙手除了作為萬能工具，還負責感覺與撫摸，對促進情感交流起到重要作用，輕輕捏捏臉頰和甩手一個大嘴巴，足以表達完全不同的含義。敏感的雙手還可以感受更多的神經訊號，並實時傳回大腦請求獎賞。透過撫摸或觸碰，雙手還可以對物體的輕重、粗細、冷熱等指標做出基本判斷，所有這些感知內容都會產生巨大的資訊量，需要大腦迅速加以理解並做出反應。
大腦的反應水平與雙手的感知水平同步進化，這已被化石記錄所證明。人類學會使用石器以後，腦容量隨之增加了一倍。這是因為控制雙手的大腦區域所佔比例
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