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這個電話。你不能確切告訴我們那個人在電話裡都說了什麼嗎，普賴斯·裡德雷太太？”
普賴斯·裡德雷太太豐滿的黑胸脯裡開始了一場鬥爭：沉默的慾望和報復的慾望展開激烈的搏鬥。最後，報復的慾望獲勝了。
“這樣當然不會有什麼結果。”她開口說道。
“當然不會。”
“這個畜生開始時說——我說不出口——”
“說吧，說吧。”梅爾切特鼓勵她。
“‘你是一個到處傳播醜聞的邪惡的老太婆！’梅爾切特上校，我竟然成了一個到處傳播醜聞的老巫婆。‘但這一次，你做得太過分了。蘇格蘭場正在因誹謗罪抓你。’”
“你自然會恐慌。”梅爾切特一邊說，一邊咬住鬍子，掩飾笑容。
“‘除非你管住自己的舌頭，否則，你就等著倒黴吧——不僅僅是這樣。’我不能向你描述那種威脅的口吻。我倒吸了一口涼氣，問道：‘你是誰？’那個聲音氣如遊絲地說：‘復仇者。’我輕輕尖叫了一聲。這也太可怕了，然後，那個人就哈哈大笑起來。哈哈大笑！十分清楚。就是那樣。我聽見他掛上了聽筒。當然，我問電話局，剛才打給我的那個電話號碼是多少，但他們說不知道。你知道電話局是怎麼回事。粗魯無禮，一點兒同情心也沒有。”
“的確如此。”我說。
“我幾乎昏過去了，”普賴斯·裡德雷太太繼續說，“緊張得不得了，當我聽到樹林裡的槍聲時，我嚇得魂飛魄散。你們也看到了。”
“樹林裡一聲槍響？”斯萊克警督警覺地問。
“當時我的情緒非常激動，感覺就像聽到了一聲炮響。我‘哦’了一聲，撲倒在沙發上。克拉拉只好給我拿來一杯李子金酒。”
“實在令人震驚，”梅爾切特說，“令人震驚。你一定非常難受。槍聲很響，是嗎？彷彿近在咫尺？”
“完全是我神經緊張的緣故。”
“當然，當然。那是幾點鐘？這樣有助於追查那個電話，你知道。”
“大約六點半吧。”
“不能說得更準確些嗎？”
“哦，我壁爐臺上的那個小鐘剛剛敲響半點，我說：‘肯定走快了。’那鍾確實快。於是，我拿我戴的表對了一下時間，六點過十分，我把表貼在耳邊聽了聽，發現錶停了。我想：‘哦，如果鐘快了，那麼，過一會兒就能聽見教堂的鐘聲。’就在這時，電話鈴響了，我就把這事給忘了。”
她氣喘吁吁地停
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