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親卻只是家裡的一位小妾，她雖生有三個兒子，但在封建禮制下，她長期未取得與其夫同桌而食的權利，吃飯時只能站著用餐。母親常對他說：你們兄弟要努力讀書，將來做番大事業，那我在譚家雖然吃苦也感到安慰了。這對年幼的譚延闓刺激很大，吃飯時往往伴母而食，對母親李太夫人晨昏定省，十分孝敬。
24歲那年，譚延闓在全國統考中以第一名的成績獲中會元，在殿試中獲得進士，算是光耀了譚家門楣，父親譚鍾麟便向全家宣佈：“李氏夫人可以入正廳就座用膳。”母親的待遇變化本是喜事，但譚延闓卻有他的個人滋味。
一張飯桌看透世俗，自此他對弱者心存寬容。《申報》1929年載，譚在湘省任督軍時，一日打電話回軍署，有一署員問是誰，譚只答“祖安”二字，署員未聽明白，以為另有一人尋祖安，乃信口答曰，總座正在午睡，有事請親來拜謁，是他吩咐下的。譚回署後，對此事未加追究，只關照辦事人，以後不可倚勢驕人。
浮世功名皆過往，研究美食對譚延闓來說才是一大要事。對後來的起起伏伏，譚延闓對酒當歌時道出心聲：茫茫念來日，惻惻感群暄。海色濃如酒，春風細拂門。桃花開正好，莫羨武陵源。
雖然譚延闓一生是做到了“聽風聽水自淹留”，但1928年忽患中風病，“左手及足時感麻木，經西醫極力救治始愈。然至今左手仍欠活動，探物時如不注意，即不能移動。面目浮腫，微帶黑色，顏福愛博士常為診視，謂肝中血管受病，致血液過多，血壓線增高”。後來不得不每天接受溫水浴和電療各一次。他曾風趣地對朋友說：“我一生好吃，現在自身每天被清蒸一次，燒烤一次，大概是貪嘴的報應。”
關於湘菜的歷史一言難盡，周松也深知面對八大擦洗的對手是麼強悍的挑戰。
但是，遇強更強是他一貫的宗旨，想要真正的撬動羋家，那就必須從湘菜開始下手。