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教士們說禮拜天是休息日，可格溫達從來沒休息過。今天，在教堂裡做過禮拜，又吃過午飯後，她和伍爾夫裡克一起在屋後的花園裡幹活兒。這是個很不錯的花園，有半英畝大。園裡有一個雞舍、一棵梨樹和一個穀倉。在遠端的一塊菜地裡，伍爾夫裡克犁著溝，格溫達播撒著豌豆種。
男孩子們都到鄰村去參加足球比賽了，這是他們星期天通常的消遣。足球對於農民來說，相當於貴族的馬上比武：都是在模仿戰鬥，有時候還會真的有人受傷。格溫達心裡祈禱著她的兒子們能夠完好無損地回家。
今天薩姆很早就回來了。“球爆了。”他氣惱地說道。
“戴夫呢？”格溫達問。
“他沒去踢球。”
“我還以為他跟你在一起呢。”
“沒有，他經常一個人溜走。”
“這我倒不知道。”格溫達皺起了眉，“他去哪兒了？”
薩姆聳了聳肩。“他沒跟我說。”
他也許是去見女孩子了，格溫達心想。戴夫對所有的事情都保密。如果是去見女孩子，那麼是誰呢？韋格利村合適的姑娘不多。那些從瘟疫中倖存下來的都迅速結了婚，好像是急於為這片土地添丁進口；而自那以後出生的女孩子還都太小。也許他是在森林中約好的地點，去會鄰村的某個姑娘了。這樣的約會像人的頭疼腦熱一樣普遍。
幾個小時後，戴夫回來了，格溫達正等著他。他絲毫沒想否認自己溜走了。“如果你們願意，我帶你們去看看我在幹什麼，”他說，“我沒法永遠保密。跟我來吧。”
格溫達、伍爾夫裡克和薩姆都跟著他去了。人們都嚴格遵守安息日的規定，地裡沒人幹活。四個人在料峭的春風中走過百畝時，看到那裡已經荒蕪了。有不少狹長的地都被撂了荒：仍然有些村民地多得顧不過來了。安妮特就是其中之一——她只有十六歲的女兒阿瑪貝爾幫她。除非她能僱個人，但這很難。她那畦燕麥地就長滿了雜草。
戴夫領著他們走進森林中大約半英里，在一塊人跡罕至的空地前停下。“就是這裡。”他說。
格溫達半天沒明白過來他在說什麼。她面前的這塊地，大樹之間長滿低矮的灌木，並沒有什麼特別之處。她再定睛一看那灌木，才發現這是一種她從沒見過的植物。它的莖是方的，葉子是尖的，每四片葉子長成一簇。它們覆蓋了地面，使她覺得這是一種匍匐植物。灌木的一側有一堆拔起的雜草，說明戴夫剛才是來除草的。“這是什麼？”她問。
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