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伍爾夫裡克四十歲的時候，在格溫達眼裡仍然是世界上最英俊的男人。他那黃褐色的頭髮中已夾雜起些許銀絲，但這卻使他不僅顯得強壯，也顯得睿智了。他年輕的時候肩膀很寬，到了腰部卻急劇變窄，現在腰不那麼細了，反差也不那麼大了——不過他幹起活兒來仍然可以一個人當兩個人使。而且他永遠比她年輕兩歲。
她覺得自己變化不那麼大。她那頭黑髮恐怕到了晚年也不會變白。她的體重也不比二十年前重，儘管生了孩子後她的乳房和肚子都比以前鬆弛了許多。
只有當她看到自己的兒子戴夫，看到他光滑的面板和健步如飛的活力時，她才會想起自己的年齡。戴夫今年二十歲，簡直跟她在那個年齡時一模一樣，只不過他是個男的。那時候她也像他一樣，臉上沒有一絲皺紋，走路時快活地邁著大步。不分寒暑地終日在地裡勞作，使得她現在手上佈滿了皺紋，面頰也變得很紅很粗糙，這些提醒著她走路時要慢一些，要儲存體力了。
戴夫像她一樣是個小個子，也一樣頭腦精明，總給人一種猜不透的感覺：由於他是老小，她從來摸不清他究竟在想什麼。薩姆則正相反：又高又壯，呆頭呆腦，連一句謊都不會撒，可又有那麼一點野性難馴，格溫達把這點歸咎於他的生父：拉爾夫·菲茨傑拉德。
已經有好幾年了，兩個孩子都跟著伍爾夫裡克一起在地裡幹活兒——直到兩個星期前，薩姆突然不見了。
他們知道他為什麼走。整個冬天他一直在說要離開韋格利，到能掙更多工錢的村子去。春耕一開始，他就失蹤了。
格溫達明白他想掙更多的工錢是無可厚非的。雖說離開自己的村莊，或者接受高於一三四七年標準的工錢，都是非法的，但全國各地不安分的年輕人都無視這條法律，而急需人手的農夫們也願意僱他們。像拉爾夫伯爵這樣的地主，除了咬牙切齒外，對此也無可奈何。
薩姆沒說過他要去哪裡，走時連一聲招呼也沒打。如果戴夫這麼做，格溫達會相信他一定經過了深思熟慮，認定了這是最好的選擇。但她敢說薩姆只不過是一時衝動。有人跟他提起了一個村莊，第二天一早他醒來，就立刻動身去了。
她一再勸說自己不必擔心。他都二十二歲了，長得身材高大，沒人敢剝削他，也沒人敢欺負他。但她畢竟是他的母親，她的心在隱隱作痛。
她尋思著，如果她找不著他，別人也休想找著他，這樣也好。但她仍然渴望知道他在哪裡過活，有沒有找到一個好東家，別人待他好不好。
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