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在拉爾夫被任命為夏陵伯爵的同時，一名叫作戴維·凱爾利昂的青年成了蒙茅斯的伯爵。他只有十七歲，而且與死去的伯爵只是遠親，因為所有的近親都在瘟疫中死光了。
那一年聖誕節的幾天之前，亨利主教在王橋大教堂主持了一次祈禱，祝福兩位新伯爵。事後，戴維和拉爾夫成為梅爾辛在公會大廳舉辦的宴會上的貴賓。商人們同時慶祝了王橋獲頒自治市文書。
拉爾夫認為戴維格外幸運。這小子從未出過國門，也從未上戰場打過仗，卻在十七歲時成為一名伯爵。拉爾夫卻隨愛德華國王橫掃整個諾曼底，在一場又一場戰役中冒著生命危險，還失去了三根手指，並在國王的軍隊中服役期間犯下了無數罪行，卻還得等到年滿三十二歲，才當上伯爵。
不過，他終於成功了，如今身穿昂貴的用金銀絲線編織的錦緞外套，坐在亨利主教身邊的席位上。認識他的人把他指給陌生人，富有的商人為他讓路，在他經過時畢恭畢敬地向他鞠躬致意，侍女們給他的杯中斟酒時緊張得手直髮抖。他父親傑拉德爵士已經臥床不起，頑強地滯留著生命，他說：“我是伯爵的後裔，也是伯爵的父親。我心滿意足了。”那可真是讓拉爾夫感到十分滿足。
拉爾夫急於要和戴維談僱工的問題。眼下秋收已畢，秋耕也已完成，問題暫時得到緩解，一年的這個季節，晝短天寒，沒有多少地裡活可幹了。不幸的是，春耕剛一開始，土地鬆軟得可以播種，麻煩就又來了：僱工們說又要為更高的工錢動盪，一旦遭到拒絕，就會非法跑掉，奔向更肯出錢的僱主。
制止這種動向的唯一途徑，是貴族們聯合起來，堅定地抵制較高的工錢，並拒絕僱用外逃的人。這正是拉爾夫想和戴維說的。
然而，這位蒙茅斯的新伯爵卻無意和拉爾夫攀談。他倒是對拉爾夫的繼女，與他年紀相當的奧狄拉興致盎然。拉爾夫琢磨，他倆以前曾經見過面：菲莉帕和她的前夫威廉常去城堡做客，當時戴維一直是老伯爵的扈從。不管他們以往如何，現在卻是朋友了：戴維侃侃而談，而奧狄拉則洗耳恭聽一詞一句——贊同他的觀點，慨嘆他的故事，附和著他的笑話。
拉爾夫一向都嫉妒能迷惑女性的男人。他哥哥就有這種本領，結果就能吸引那些最漂亮的女子，儘管他是個個子矮小，長著紅髮，貌不出眾的男人。
拉爾夫也為梅爾辛難過。自從羅蘭伯爵任命拉爾夫為護衛而貶斥梅爾辛是個木匠學徒之日起，梅爾辛便一蹶不振了。儘管他是哥哥，反倒是拉爾夫註定要當上伯
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