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塞西莉亞死後那天，戈德溫請伊麗莎白姐妹與他共同進餐。
這是個危險時刻。塞西莉亞之死使權力結構失衡。戈德溫需要女修道院，因為男修道院自身難以生存：他始終未能成功地改善其財務。然而，大多數修女如今都對他用掉她們的錢憤憤不平，對他恨之入骨。若是她們受到一個一心報復的副院長——或許是凱瑞絲吧——的控制，可能就意味著修道院壽終正寢了。
他還害怕瘟疫。他要是患上病可怎麼辦？菲利蒙要是死了該怎麼辦？這般夢魘的閃現使他坐臥不寧，但他總算把這些憂慮置諸腦後。他決心不讓瘟疫打亂他的長期目標。
女修道院副院長的選舉是當務之急。他有過幻覺：修道院關閉，他本人丟臉地離開了王橋，被迫成為別處的一個普通修士，屈從一個管教和羞辱他的副院長。當真出現了那種情況，他覺得他可能會自殺的。
另一方面，這既是個威脅，也是個機遇。若是他把握得巧妙，就可能有一個同情他並樂於受他指揮的女副院長。伊麗莎白是他最好的賭注。
她會成為一個專橫的領導，一個會堅守個人威望的人。但他可以跟她合作。她是個不甘寂寞的人：當年凱瑞絲打算核查金庫時，就是她給他通風報信的，那件事便是個明證。她可以與他聯盟。
她高昂著頭走了進來。她心知自己已在剎那間變得舉足輕重，為此洋洋得意，戈德溫把這一切都看在眼裡。他不清楚她肯不肯接受他的提議進行合作，因此內心焦慮。她可能得小心應付。
她四下打量著宏大的餐廳。“你修了座豪華的宮殿。”她這樣說，似是提醒他是她幫他弄到了錢。
他想起來，這座寓所雖然已建成一年，但她從來沒到過這裡邊。他主張在修道院的修士區是不應有女性的。在此之前，只有彼得拉妮拉和塞西莉亞在這裡受到過接待。他說：“謝謝你。我相信這地方為我們贏得了貴族和掌權人的尊敬。我們已經在這裡款待過蒙茅斯大主教。”
他用光了修女們的最後一枚佛羅倫薩金幣買下了有先知生活場景的壁毯。她端詳著但以理在獅穴中的畫面。“這幅挺好的。”她說。
“來自法蘭西的阿拉斯。”
她揚起了一條眉毛。“櫃櫥下面是你的貓嗎？”
戈德溫不耐煩了。“我轟不走它。”他撒謊說。他把它趕出了房間。修士是不該養寵物的，但他覺得那隻貓的存在可以給他安慰。
他們坐到了宴會長桌的一端。他惱恨一個女人坐在這裡就餐，
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