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幸虧格溫達是事後第一批看到安妮特的人之一。
格溫達和佩姬把洗好的衣物拿回家，晾在珀金家廚房的灶火周圍。格溫達仍在珀金家幫工，不過如今在秋季，地裡活兒較少，她就幫佩姬做些家中的雜活。她們處理完剛洗的衣物之後，就動手為珀金、羅勃、比利·霍華德和伍爾夫裡克準備午飯。一個小時之後，佩姬說：“安妮特會出什麼事呢？”
“我去看看。”格溫達先察看了一下她的嬰兒。薩米躺在一個編織的童床內，身上裹著一床舊的褐色毛毯，他那警覺的黑眼睛盯著火上冒出的煙柱捲曲著盤桓在天花板下，格溫達親了親他的前額，就去找安妮特了。
她穿過風中的田野返回原路。拉爾夫老爺和阿蘭·弗恩希爾急馳著越過她，朝村裡而去，他們白天的打獵顯然中斷了。格溫達走進樹林，沿著短徑前往婦女們洗衣服的地點。她還沒走到，就迎面遇到了安妮特。
“你沒事吧？”格溫達說，“你母親惦記著呢。”
“我挺好。”安妮特回答。
格溫達看出來有些不對頭。“出什麼事了？”
“沒事。”安妮特迴避著她的目光，“什麼事都沒出，別煩我。”
格溫達在安妮特面前站住不動，上上下下地打量著她。她的面容無誤地告訴格溫達出了災禍。初看上去她身體上沒有受到傷害——儘管她身體的大部分裹在長長的毛料衣袍之內——但隨後格溫達就看到了她的衣裙上有深色的汙漬，看著像血跡。
格溫達想起來拉爾夫和阿蘭急馳而過。“拉爾夫老爺對你怎麼了？”
“我要回家。”安妮特想推開格溫達。格溫達抓住她的胳膊拉住她。她並沒有使勁攥，但安妮特卻疼得哭了，她的手滑向她的上臂。
“你受傷了！”格溫達驚叫。
安妮特的眼淚奪眶而出。
格溫達用一條胳膊摟住安妮特的肩膀。“回家去，”她說，“跟你母親說說。”
安妮特搖著頭。“我不會告訴任何人的。”她說。
格溫達心想，已經來不及了。
格溫達陪著安妮特回到珀金的房子，一路上腦子裡揣摩著各種可能性。安妮特明顯地受到了什麼襲擊。雖說附近沒有什麼大路，她也可能受到了一兩個過路人的攻擊。強盜總是有的，但已經好長時間沒見過韋格利附近有他們出沒了。不，最可疑的是拉爾夫和阿蘭。
佩姬很麻利。她讓安妮特坐到一條板凳上，把她的衣裙從肩部脫下。兩條上臂
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