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“我已經有了解決的辦法了。”凱瑞絲對她父親說。
他靠在桌子頭上一把大木椅上，臉上露出一絲微笑。她熟悉那種神色：有懷疑，但願意一聽。“說下去。”他說。
她有些緊張。她有把握她的主意會奏效——挽救她父親的財產和梅爾辛的橋樑——不過，她能說服埃德蒙嗎？“我們拿出多餘的羊毛，織成絨布，染好顏色。”她簡潔地說。她屏住氣，等待他的反應。
“羊毛商在時運不濟時常常這麼做，”他說，“可你要告訴我，為什麼你覺得可行。要花費多少呢？”
“清洗、紡線和織布，一袋羊毛要四先令。”
“能織成多少布呢？”
“一袋劣質羊毛，你買進時花三十六先令，加工成布要再花四先令，能織出四十八碼布。”
“你要賣多少錢……？”
“沒染色的褐色坯布是一先令一碼，所以四十八先令——比我們付出的要多出八先令。”
“考慮到我們投入的工，這賺得不多。”
“可這不是最好的賺頭。”
“說下去。”
“織工們出售他們的褐色坯布，因為他們急於用錢。但如果你再出二十先令漂洗、加密，然後染色和最後精加工，你就可以賣上兩倍的價錢——一碼兩先令，整匹就要賣到九十六先令——比你付出的要多三十六先令！”
埃德蒙露出將信將疑的神色。“要是這麼容易，為什麼沒有更多的人去做呢？”
“因為他們沒有錢投資。”
“我也沒錢！”
“你從倫敦的查洛姆那兒拿到了三鎊。”
“那我就沒錢買明年的羊毛了。”
“照這樣的價格，你已經從生意裡賺多了。”
他笑了。“以聖者的名義，你是對的。好極了，就從一些便宜貨開始試一下吧。我有五袋德文郡的粗羊毛，是義大利人從來不要的。我把其中一袋給你，看看你能不能照你說的辦。”
兩週之後，凱瑞絲看到馬克·韋伯正在砸碎他的手推磨。
她看到一個窮人毀掉一件有價值的裝置，十分震驚——以致一時之間忘記了自己的難處。
手推磨由兩塊石盤組成，每一塊都有一面稍稍鑿粗過。小些的放在大些的上面粗麵對粗麵，完美地嵌入一個線槽。一個突出的木把手讓上面的一塊石盤轉動，而下面的則保持靜止。放在兩塊磨盤中間的糧食穗很快就磨成了粉。
王橋的多
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