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梅爾辛坐在王橋北端的聖馬可教堂的屋頂上。他從那兒能夠看到全鎮。在東南方，一道河灣將修道院攬在其臂彎之內。鎮子的四分之一被修道院的建築物及其周圍的墓場、市場、果園和菜園等空地所佔據，大教堂高聳於其中，如同蕁麻地裡的一棵橡樹。他還能看到修道院的僱工在菜圃中摘菜，從馬廄中出糞，從車上卸下木桶。
鎮中心是富人區，尤其是從河邊蜿蜒而上的主街，數百年前的第一批修士當是從這裡爬坡上來的。以色彩豔麗、質地優良的毛紡外衣為標誌的好幾位富商高視闊步地沿街行走，商人們總是在奔波忙碌。另一條寬闊的通衢是高街，從西到東貫穿全鎮中間，在修道院的西北角附近，與主街呈直角相交。他還在那同一個角落裡看到了教區公會大廳寬大的屋頂，那是鎮上除修道院之外的最大建築物。
主街上與貝爾客棧相鄰、與凱瑞絲的家對門的，是高於多數其他建築的修道院大門。在貝爾客棧門外，梅爾辛看到有一群人圍著託缽修士默多。這個託缽修士似乎不受任何特殊的修道規章的約束，在塌橋之後就一直待在王橋。喪失了親人和受到驚嚇的人們尤其容易被他那些充滿激情的路邊佈道打動，他收到大量的銀質半便士和四分之一便士。梅爾辛認為他是個騙子，他的神聖的氣憤是假裝的，他的眼淚掩蓋了他那玩世不恭的貪婪——不過梅爾辛的看法只是少數人的觀點。
在主街的盡頭，大橋的殘樁仍然戳在水面上，旁邊由梅爾辛打造的渡船正載著一輛裝樹幹的大車過河。西南方是工業區，寬闊場地上的一棟棟大房子裡是屠宰場、鞣皮場、釀酒坊、麵包房，以及形形色色的作坊——那種氣味和骯髒是鎮上有頭有臉的居民所不能容忍的，然而這一帶卻創造了大量財富。河流在這裡變寬了，中間的麻風病人島把河水分成了兩岔。梅爾辛看到了船伕伊恩划著他的小筏子向島上而去，他的乘客是一名修士，大概是給島上剩下的一個麻風病人送吃的。河的南岸排列著船塢和庫房，其中好幾處都正在從筏子和駁船上向下卸貨。再往外是新鎮的郊區，一排排的茅舍夾在果園、草場和花園之間，那幾處地方是修道院的僱工為修士和修女生產食品的地方。
聖馬可教堂所在的鎮子的北端是貧民區，教堂周圍擁擠著僱工、寡婦、失意者和老人的住處。這是個窮教堂——梅爾辛卻在這裡交了好運。
四個星期之前，走投無路的喬夫羅伊神父僱用了梅爾辛造一臺吊車，修復教堂的屋頂。凱瑞絲說服了埃德蒙借錢給梅爾辛買工具。梅爾辛用一天半便士的工錢僱了
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