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第二天上午，一名修士到貝爾客棧來見梅爾辛。他把兜頭帽拉下來之後，梅爾辛並沒在第一眼認出他。隨後他看到那修士的左臂齊肘部截掉了，才反應過來原來是托馬斯兄弟：如今他已年逾四旬，鬍鬚灰白，眼角和嘴角都有了深深的皺紋。事隔多年之後，他的秘密是否依舊對他很危險呢？梅爾辛心中納悶。時至今日，若是真相一旦揭露出來，托馬斯是否仍有性命之虞呢？
但是托馬斯不是來談這件事的。“你在橋的事情上是對的。”他說。
梅爾辛點點頭，這其中的滿足是苦澀的。他本來就是正確的，但戈德溫副院長當年卻解僱了他，結果便是他的橋永遠不會完美了。“我當時就想解釋粗石的重要性，”他說，“但我知道埃爾弗裡克和戈德溫絕不會聽我說的。於是我就告訴了羊毛商埃德蒙，後來他卻死了。”
“你要是告訴我就好了。”
“是啊。”
“跟我去一趟教堂吧，”托馬斯說，“你既然能從幾處裂縫中發現那麼重大的問題，能成的話，我倒願意給你看些東西。”
他帶著梅爾辛來到教堂的南交叉甬道。在這裡以及聖壇的南通道，埃爾弗裡克按照十一年前坍塌的部分重新修復了拱頂。梅爾辛當即看出了托馬斯憂慮之所在：裂縫重新出現了。
“你說過，裂縫還會回來的。”托馬斯說。
“是啊，除非你發現了問題的根本原因。”
“你是對的。埃爾弗裡克又一次錯了。”
梅爾辛感到一陣激動。若是塔樓需要重修的話——“你明白了，可是戈德溫呢？”
托馬斯沒有回答這一問題。“你認為根本原因可能在哪兒呢？”
梅爾辛集中思緒在這個迫切的問題上。多年來他曾反覆想過這個問題。“這不是最初的塔樓了，是嗎？”他說，“按照《蒂莫西書》的記載，塔樓重建過，而且比原先的高了。”
“大概是一百年前了，對——那會兒的生羊毛生意正在興旺起來。你是不是覺得修得太高了？”
“那要看地基了。”大教堂的地勢向南是個緩坡，一路下到河邊，這可能是一個因素。他走過十字甬道，從塔樓下來到北交叉甬道。他站在十字甬道東北角的龐大主柱的腳下，抬眼望著頭上伸出的拱券——跨過聖壇的北通道一直架到牆上。
“我擔心的是南甬道，”托馬斯有點急躁地說，“這地方沒問題。”
梅爾辛向上指著。“拱券的下側——拱腹處——有一道裂縫就在頂部
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