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“你贏不了的，”格利高裡·朗費羅對坐在副院長居所廳堂中大椅子上的戈德溫副院長說，“國王就要頒發自治特許書給王橋了。”
戈德溫瞪了他一眼。就是這位律師幫他在王家法庭上打贏了兩場官司：一場贏了伯爵，另一場贏了鎮教區公會會長。要是這樣一個能人都宣佈了失敗，那肯定就是不可避免的了。
這是不能容忍的。若是王橋成了王家的自治市，修道院就要傾圮了。幾百年來，修道院都治理著這座鎮子。在戈德溫的眼中，鎮子的存在就是為修道院服務的，而修道院則是為上帝服務的。如今，修道院不過是為錢服務的商人們治下的鎮子的一個部分。《生命之書》上將會記下，讓這件事發生的副院長是戈德溫。
他垂頭喪氣地說：“你敢肯定嗎？”
“我總是很肯定的。”格利高裡說。
戈德溫給激怒了。格利高裡這種趾高氣揚的態度在蔑視他的對手時倒是蠻得當的，可是當他轉過來這樣對待你時，就惹人氣惱了。戈德溫氣狠狠地說：“你一路大老遠的跑到王橋來，就為的是告訴我，你不能按我的要求辦了？”
“還有，收我的費用。”格利高裡滿不在乎地說。
戈德溫恨不得把這個身穿倫敦服裝的人扔到魚塘裡去。
那是聖靈降臨節週末的星期六，也就是羊毛集市開幕的前一天。外面，在大教堂西側的綠地上，數以百計的商人在搭建他們的攤位，他們彼此間的交談和呼喚構成的聲浪一直傳到副院長居所的廳堂這兒，此時戈德溫和格利高里正對坐在餐桌的兩側。
菲利蒙坐在側面的條凳上，對格利高裡說：“或許你能對副院長大人說說你是如何得出這一悲觀結論的？”他已經練就了一種聽起來半諂媚半輕蔑的口氣。戈德溫不能說他很喜歡這樣。
格利高裡對那口氣沒有反應。“當然，”他說，“國王在法國。”
戈德溫說：“他已經在那兒待了幾乎一年了，但也沒發生什麼大事。”
“你今年冬天就會聽到行動了。”
“為什麼？”
“你大概聽說了法國人襲擊了我們的南方港口。”
“聽說了，”菲利蒙說，“他們說法國的水兵在坎特伯雷強姦了我們的修女。”
“我們總是宣稱敵軍強姦了修女，”格利高裡用一種降尊紆貴的口吻說，“這就激勵了普通百姓支援戰爭。不過他們確實燒了樸次茅斯。這就對造船業造成了嚴重的損失。你可能注意到了你們收購羊毛
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