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戈德溫被確認為王橋修道院副院長的次日，羊毛商埃德蒙一大早就來到梅爾辛父母的住處。
梅爾辛簡直都忘了埃德蒙是個多麼重要的人物了，因為埃德蒙把他當作一家人來對待；但傑拉德和莫德的舉止像是接待一位不期而至的皇家巡視大員。他們為埃德蒙看到他們家如此破敗而感到難堪。家中只有一間斗室，梅爾辛和父母都睡在地上鋪的草墊上。室內有一個壁爐和一張桌子，屋後有一個小院。
所幸，全家人太陽一出就都起來了，梳洗穿衣並整理過房間。但是當埃德蒙一腳高一腳低地咚咚響著踏人屋裡時，梅爾辛的母親還是撣著一條凳子，拍著她的頭髮，把後門關上又開啟，還往爐中添了一根柴。他的父親連連鞠躬，套上一件外衣，給埃德蒙倒了一杯淡啤酒。
“不啦，謝謝你，傑拉德老爺，”埃德蒙說，顯然他清楚這家人沒有多餘的東西。“不過，要是可以，我倒想要你們一小碗粥，莫德夫人。”每個家庭都在火上熱著一鍋加了骨頭、蘋果核、豌豆莢和別的零碎的燕麥粥，整天都用文火熬著。另外再加些鹽和藥草提味兒，做成的湯味道永遠都不會一樣。這是最便宜的飯食。
莫德高高興興地把粥舀到一個碗裡，放到桌上，還擺上勺子和一盤面包。
梅爾辛還沉浸在頭一天下午的快樂感覺中。那是一種微醺的感覺。他入睡時想著凱瑞絲的裸體，醒來時面帶微笑，但他馬上想起了為格麗塞爾達的事曾面對埃爾弗裡克。一種不真實的本能告訴他，埃德蒙會大叫大嚷，“你欺負了我女兒！”然後用一根木柴打到他的臉上。
這是剎那間的幻象，埃德蒙一坐到桌邊，馬上就消失了。他拿起勺子，還沒開始吃，先對梅爾辛說：“現在我們又有了副院長，我想盡快把新橋修建起來。”
“好啊。”梅爾辛說。
埃德蒙嚥下了一勺粥，咂了咂嘴。“這是我喝過的最好的粥，莫德夫人。”梅爾辛的母親聽了很高興。
梅爾辛很感激埃德蒙對他父母說些動聽的話。他們對自己落魄的境地深以為恥，鎮上的教區公會會長在他家吃飯，還叫他們傑拉德老爺和莫德夫人，無異於在他們的傷口上敷了止痛藥膏。
這時他父親說：“說起來，我還沒娶她呢，埃德蒙——你聽說過嗎？”
梅爾辛肯定埃德蒙原先聽說過這回事，但他答道：“好老天啊，沒有——是怎麼檔子事啊？”
“我在復活節禮拜日那天，在教堂裡看到了她，當時就愛上了她。在王橋大教堂裡總
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