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當征服者的艦隊沿著紅海航行，最終靠近厄利垂亞的海岸時，她不僅感受到了那片古老土地的自然魅力，也對這裡的歷史產生了濃厚的興趣。厄利垂亞，位於非洲之角的東北部，靠近紅海，與亞洲、非洲、歐洲之間的海上貿易路線相連線。對於明朝的征服者而言，這片土地似乎遙遠而陌生，但在歷史的長河中，厄利垂亞卻一直是多個文明交匯的焦點。
在明朝的時期，厄利垂亞並不是一個獨立的政治實體，而是作為阿克蘇姆帝國的一部分而存在。阿克蘇姆帝國曾是東非地區一個極為強大的國家，橫跨今天的厄利垂亞、衣索比亞以及部分蘇丹。儘管阿克蘇姆帝國在公元7世紀左右隨著伊斯蘭教的傳播而衰落，但它在明朝時期的歷史仍然對這個地區產生了深遠的影響。阿克蘇姆帝國的輝煌時期曾掌控著紅海沿岸的多個重要港口，其中包括今天厄利垂亞的阿斯馬拉和澤拉等港口。這些港口不僅是阿克蘇姆帝國與外界貿易的中心，也是它維持對地區控制力的關鍵。儘管帝國的衰落為這個地區帶來了長時間的動盪和分裂，但阿克蘇姆遺留下來的文化和遺產，依然深深地烙印在當地人民的心中。
在明朝時期，尤其是嘉靖年間（1522-1566年），明朝透過“鄭和下西洋”的航行，已經在全球範圍內建立了廣泛的聯絡。儘管這些航行的主要目標是東南亞、印度洋以及更遠的非洲沿岸，但透過阿拉伯商人和穆斯林航海者，明朝與包括厄利垂亞在內的東非地區保持了間接的聯絡。征服者透過船員和商人的口述，瞭解到，儘管當時的中國與厄利垂亞並沒有直接的外交往來，但兩者間的海上貿易透過紅海與印度洋的中介渠道時常發生。
厄利垂亞的歷史背景與其戰略位置密切相關。在阿克蘇姆帝國衰退後，厄利垂亞的沿海城市成為了紅海沿岸許多貿易活動的中心。尤其是在15世紀到16世紀，隨著伊斯蘭教的擴充套件和葡萄牙帝國的進入，這片土地逐漸進入了歐洲的視野。葡萄牙帝國在16世紀開始在非洲建立起自己的海上帝國，並逐步控制了從印度洋到紅海的航道。這一過程中，厄利垂亞的港口成為葡萄牙與中東、非洲之間貿易的關鍵節點，儘管葡萄牙在此並沒有建立像其他地區那樣的殖民統治，但它的海上力量在這片海域的影響力日益增加。
在征服者的時間裡，這些港口依然保留著一些葡萄牙的痕跡，尤其是一些軍事設施和港口的建築風格。葡萄牙的殖民和對海上航道的控制，使得當時的厄利垂亞成為了一個重要的貿易中轉站。雖然明朝並
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