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伯特倫旅館真是不大瞭解。您知道，我個人對它不感興趣。實際上——”他露出一個釋然的微笑，“您居然能知道它屬於我這讓我很吃驚。”
這並不算提問，但他的眼裡再次露出不安。老爹注意到了這點，但他沒有表現出來。
“遍佈在城市裡的那些縱橫交錯的分支機構就像一張巨大的拼圖遊戲，”他說，“如果要一件件理順，這會讓我很頭疼。我收到訊息說一家公司——五月花股權信託公司之類的名字——是旅館的註冊所有者，而它們又為另外一個公司所有，等等。然而歸根結底，事實就是它屬於您。就這麼簡單。我的資訊沒有錯，不是嗎？”
“我和我的董事夥伴們是——恕我冒昧——是您所謂的幕後操縱者，是的。”霍夫曼先生很不情願地承認道。
“您的董事夥伴們，他們是誰？您自己和，我想，您的一個兄弟？”
“我兄弟威廉在這宗投資上同我有聯絡。您應該認識到伯特倫旅館只是我們一系列各種各樣的賓館、寫字樓、俱樂部以及其他倫敦房地產中的一部分。”
“還有其他董事嗎？”
“龐弗雷特閣下，艾貝爾·艾薩克斯坦。”霍夫曼的語氣突變，“您真的要了解這全部的事情嗎？就為了調查那樁教士失蹤案？”
老爹搖搖頭，滿臉歉意。
“我只是出於好奇。我為了尋找失蹤的教士去了伯特倫，可是很快我就——嗯，要是您能理解我的意思的話——覺得它很有趣。有時一件事情會牽涉到另一件事情，對嗎？”
“我想可能是這樣的，是的，現在，”他笑了笑，“您的好奇心得到滿足了嗎？”
“想要了解情況，最快的方法就是直接找到問題的關鍵。不是嗎？”老爹和氣地說。他站起來：“我還有最後一件確實想知道的事——但是我想您不會告訴我的。”
“是什麼，總警督先生？”霍夫曼謹慎地問道。
“伯特倫是從哪裡找來那些職員的？真是棒極了！那個——叫什麼名字來著——亨利，是個看上去像個大公或者大主教的人，我不知道更像哪一種。儘管如此，他卻為你端茶水和鬆餅——絕好的鬆餅！真是一次難忘的經歷。”
“您喜歡放很多黃油的鬆餅，對嗎？”霍夫曼先生挑剔的目光在老爹圓胖的身子上停留了一會兒。
“我想您能看得出來我的確喜歡，”老爹說，“好了，我不耽誤您的時間了。我想您肯定正忙於投標、競標，或這一類的事情。”
“啊，
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