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史密斯的這支英國旅是從近東戰場上勉強湊出來的，部隊從非洲大陸出發，經過孟買再到達新加坡，已經在悶熱的船艙中行駛了兩個半月，所有人都筋疲力盡。史密斯說，沒有兩個星期，大家都緩不過勁來，連槍都拿不動，更別說作戰了。
裝備再好，還得有人使用才行。史密斯用船載來了51架“颶風”，但飛行員只有24人，而且飛機上的裝備和塗抹的顏色，也主要適用於沙漠作戰。
英國旅風塵僕僕而來，不過是杯水車薪，阻擊日軍的任務最終落在了貝內特的澳大利亞師肩上。貝內特請求帕西瓦爾，把半島的全部兵力都交給他指揮。但這段時間以來，貝內特已經明顯得罪了帕西瓦爾，所以他的請求毫不意外地遭到了拒絕。
在英聯軍將領中，貝內特素以勇將聞名，是個敢於水裡水裡來、火裡火裡去的人，明知不敵，他仍決心與日軍決一死戰。1942年1月16日，他發表宣告：“我軍不僅要阻止日軍的進攻，而且有信心把他們逼入守勢，總之一定要讓對方大吃一驚。”
由於一直擔任主攻的第5師團過於疲勞，山下把近衛師團開到前面，猛攻澳大利亞部隊據守的巴枯利。
在第25軍的三個師團，甚至是所有日軍師團中，近衛師團最為特殊。其他師團都是按某個地域集中徵兵，只有近衛師團的兵員是從全國各地精挑細選出來的，每個士兵都體格優良，被稱為“王子部隊”“都市師團”。然而問題也正在這裡，自日俄戰爭之後，近衛師團便沒有真正打過仗，平時所受的訓練也是儀仗隊式。
與第5師團、18師團相比，近衛師團的精銳只是紙面上的精銳。山下可不喜歡這樣“花為腸肚，雪作肌膚”，實際上四肢懶動、風一吹就倒的部隊。他和大多數日本陸軍將領一樣，欣賞的是什麼苦都能吃、什麼刀山火海都敢闖的野蠻之師。
在近衛師團進入馬來西亞戰場後，山下便讓這個師團與第5師團展開競爭，有意識地對其進行歷練。
日本海陸軍對軍官的精神教育完全不同，海軍把“協力”作為作戰基石，陸軍不講“協力”，講“競爭”。日本陸軍的競爭意識已經深入骨髓，戰場上若同時出現兩個師團，必有爭先恐後的現象。
在血腥的戰場上，就算是綿羊也會變成豺狼。何況近衛師團本質上也是一隻兇惡無比的豺狼，甚至表現得比以往還要嗜血。
對面的澳大利亞師同樣也能征善戰，其勇猛程度，用辻政信的話來說，是前所未見的，雙方的戰鬥打得分外激烈。
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