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【① 指自由落體接觸地面時的速度。】
牛頓中校從未丟失過一個人，現在也不打算丟。早在吉米出發到南極之前，他已考慮到萬一失事如何營救。但問題竟是這麼困難，以至直到現在尚未找到辦法。目前他所能做的只是劃掉那些明顯行不通的方案。
怎樣才能爬上一面垂直的５００米高的懸崖絕壁？有合適的裝置和訓練，那本是很容易的。努力號上沒有鑿孔槍，而沒有人能想出別的可行的方法，能把幾百個必須的踏腳釘釘入那堅硬的鏡子般的表面。
他簡略地翻閱各種各樣的奇異方案，有些簡直是發瘋的。也許一隻裝上吸盤腳板的猴子能夠爬上去。但即使行得通，訓練猴子和試驗的時間也太長了。
利用艙外活動的推進器是很有誘惑性的。但它們的射程太短，因為它們是為零重力區設計的。
能否用自動控制把艙外活動的推進器送上去，而只讓它帶著一條救生繩呢？他曾就這個設想同邁隆上士研究過，但這設想也立即被否定了。這位工程師指出，這樣做存在幾個嚴重的穩定性問題，雖然這些都能解決，但需要時間太長，他們付不起。
用氣球如何？看來有點可能性，如果他們能做一個袋子，並有一個小而有效的熱源①的話。當問題不再是理論上的探討，而是生死攸關的事，並已成為所有住著人類的世界的頭條新聞時，這是牛頓惟一沒有否定的解救方案。
【① 指熱空氣氣球。】
正當吉米沿著海邊艱苦跋涉時，整個太陽系中的一半好動腦筋的人都在設法救他。在太空飛船艦隊總部，對所有建議都經過考慮篩選，大約每千條中有一條送至努力號。其中卡里梭·佩里拉博士的就發來兩次：一次透過太空測繪局自己的通訊網轉達，一次由行星通訊社拉瑪直通頻道發來。這位科學家為此思考了大約五分鐘，然後經過電子計算機千分之一秒的運算。
牛頓看到這條建議時，開始認為是一個不高明的玩笑。但當他看到傳送者的姓名和附來的算稿時，就立即仔細重讀了一次。
他把電文遞給卡爾·麥瑟。“對這個你有什麼看法？”他儘量用一種不介入的聲調問道。
卡爾很快地讀了一遍，說道：“嗯，我真該捱罵！當然他是對的。”
“你確認如此嗎？”
“他對颶風的預計是正確的，不是嗎？我們自己本該想到的，它使我感到我是個傻瓜。”
“那你就有同伴了。下一個問題是―我們如何向吉米透露？”
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