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巴勒莫王宮外地有個早先羅馬時代建造的巨大蓄水池，作用是防止被圍城後斷水，依靠著地勢，這座蓄水池修成了階梯狀，當多年後蓄水池變成了乾枯的小盆地，圍著蓄水池的邊緣漸漸出現了很多的房子，最終這裡變成了個廣場。
雖然如今的西西里國王，也就是阿拉貢國王斐迪南二世幾乎從沒有蒞臨過西西里，但是這座廣場上每年都會以國王的名義舉行盛大的聚會，以宣示阿拉貢的王室對西西里所擁有的王權。
至於其他重大節日也會在廣場上舉行，譬如聖羅莎莉亞紀念日就是個很隆重的日子，特別是最後的火把祈禱，也只有這麼個地方才適合那種還帶著羅馬時代風格的儀式。
雖然西羅馬早就不復存在，而東羅馬也在幾十年前被奧斯曼帝國滅亡，但很多羅馬時代的東西依舊留了下來，不止是建築，甚至連一些實際上並不符合天主教規的習俗也並沒有被完全禁止掉，甚至教會自己都在很多地方繼承或是借鑑了羅馬人的某些習慣。
一個高大的木柴堆矗立在廣場中央，無數人們手中的火把在夜色中搖曳，照亮了頭頂王宮的輪廓，也隱約照亮了站在宮門口那些顯赫的大人物。
戈麥斯今天穿了件黑色繡著金棕櫚葉紋邊的絨袍，袍子很長一直拖到地上，雖然這個打扮多少有些不倫不類，不過倒也把他原本就很肥壯的身影襯托得頗為威嚴。
人們注意到沒有見到奧斯本，雖然以裁縫的身份不可能站在貴人當中正式參加儀式，可以前他總是能以宮相專用裁縫師的身份在旁邊伺候，可現在奧斯本卻沒出現，這讓很多人猜測關於裁縫已經失寵的傳言大概是真的了。
阿方索並沒有參加主教團會議，畢竟他到現在依舊是司鐸，所以當十一位西西里主教走進聖母昇天大教堂的密室時，他只能和其他所有人一起站在門外看著兩個執事把房門從外面緊緊關上。
不過阿方索今天要和宮相一起舉行晚上的火把祈禱儀式，站在宮門前看著傾斜向下的廣場上那幾乎看不到邊際，如天上繁星般閃爍的火光，司鐸發出輕輕感嘆：“那被期盼的永遠如痴如願。”
“司鐸，任何期盼都是慾望，所以我們是有罪的人，”戈麥斯難得臉上顯得很嚴肅，平時雖然他有時候會因為憤怒顯得殘酷卻只會讓人因為畏懼不敢接近“願上帝原諒我們所有人的罪過。”
“上帝保佑我。”說這句話的時候，奧斯本正站在一扇看上去黑乎乎斜道洞口向下張望，斜道一直通向地下，裡面沒有一點光亮，陣陣幽冷的涼風從下面
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