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布勞恩·拉米亞發現，自己原本打算的四小時步行成了十小時的噩夢。他們先是繞路去了廢城，然後作了艱難的抉擇，留下了塞利納斯。她並不願意留詩人單獨待在那裡；只是她既不想強迫他繼續前進，也不想浪費時間回一趟墓群。而現在的情況是，沿著山脊繞行就已經花了她一個小時。
穿越最後的沙丘和岩石密佈的戈壁極其單調沉悶，令人疲乏不堪。抵達丘陵地帶時，已是臨近傍晚，要塞已經沒入了陰影。
四十小時前走下要塞那六百六十一級石階的時候，步履還輕鬆無比，而攀登，即便對於她在盧瑟斯錘鍊出的肌肉也是個考驗。她一路攀登，空氣逐漸變得清涼，景象也越來越壯觀，直到最後，她已經爬上距丘陵四百米的高度，她不再出汗，光陰冢山谷再次盡收眼底。從這個角度只能看見水晶獨碑的頂部，那也是因為有光芒在無規則地閃爍。她在那停了一會兒，確保閃光不是在傳遞資訊，但光芒沒有規律可循，只是破碎的獨碑上晃盪的水晶殘片在閃耀光芒。
眼前是最後的一百級階梯。拉米亞再次試了試通訊志。交流頻道上還是平日裡雜亂的訊號和毫無意義的聲音，大概是被時間潮汐扭曲了。那東西可以扭曲一切，除了最近距離的電磁交流。通訊鐳射器或許有用……似乎還可以經由領事古老的通訊志轉繼……但眼下卡薩德已經失蹤，除了領事的那個機器外，他們沒有別的通訊鐳射器。拉米亞聳聳肩，開始攀爬最後的臺階。
時間要塞是哀王比利的機器人修建的——它不是真正的要塞，而是作為行宮、客棧和藝術家的避暑勝地。自詩人之城疏散之後，這個地方已經空曠了一個多世紀，只有那些最為勇敢的冒險家才會蒞臨於此。
伯勞的威懾逐漸減弱後，觀光者和朝聖者才開始利用這個地方，最終伯勞教會將此地重新開張，作為每年一度伯勞朝聖必要的驛站。據傳聞說，它有些房間雕刻在山脈最深處，或是最難以接近的塔頂，那些都是神秘儀式的舉行地，為那個被伯勞信徒們稱作化身的生物奉上精心策劃的祭祀。
隨著光陰冢即將開啟，兇猛而毫無規律的時間潮汐與北部區域的疏散，時間要塞再度陷入沉寂。現在，布勞恩·拉米亞返回到此地的時候，此地也同樣門可羅雀。
拉米亞到達底層的時候，沙漠與死寂之城依然沐浴在陽光下，但要塞已經暮靄沉沉，她休息了片刻，從最小的揹包裡取出手電，走進迷宮。走廊很昏暗。兩天前他們在這裡的短歇期間，卡薩德搜尋過四周，宣佈所有的動力能源統統不管用了—
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