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面船室原封不動擱在那兒。說起來那還是伊塞梯貝哈的父親杜姆手裡的事了。有一次碰到一艘輪船在岸上擱了淺，杜姆就帶了奴隸把艙面船室拆下來，用柏樹幹當活動輪子，從陸上拉回到家裡，行程十二英里，歷時五個月。他當時的所謂酋長府，其實總共就是一堵磚牆，輪船拉來，便橫靠在牆上。如今那百葉門門楣高處標明船室名稱的金字上方雖還伸出了洛可可式的簷口，卻早已邊損漆落、光彩黯淡了。
杜姆生下來的時候，身份不過是個小酋長，他是個“明哥”168，酋長家有三個外甥，他便是其中之一。年輕的時候他從密西西比河北段坐上一艘龍骨船，作了一次新奧爾良之行。當時新奧爾良還是一座歐洲人的城市，在那裡他結識了一位“舍爾·布朗迪”169騎士德·維特雷，此人的社會身份從表面上看也跟杜姆相當。杜姆得了這個保駕將軍的護衛，就冒充舅家土地的世襲繼承人，以酋長、頭人的身份出現在新奧爾良河濱一帶的強徒賭棍之中。正是這個德·維特雷騎士，管他叫作杜姆，杜姆的名字就是由此而來的。170
這兩個人到處形影不離——一個是印第安人，矮胖身材，一臉獷悍粗野的神氣，叫人摸不清底細；一個是巴黎人，一直流落在海外，據說是卡隆特萊171的相識，威爾金森將軍172的密友。後來兩個人忽然又雙雙銷聲匿跡，原來常去的那些曖昧的去處從此再也見不到他們的蹤影，只留下了一些傳奇般的風聞，說是杜姆贏得錢的數目大到如此這般，另外還提到了一個大姑娘，是西印度一家相當有錢的大人家的小姐，說杜姆失蹤以後，那姑娘的兄長、一家的嗣子，還帶了把手槍，到杜姆以前常到的地方去找過他，找了好一陣子才作罷。
六個月以後，那個大姑娘搭上了去聖路易斯的班船，從此也不見了。班船一天深夜在密西西比河北段的一個木碼頭上靠了岸，姑娘由一個黑人侍女伴著下了船。有四個印第安人趕了一輛馬車來迎接她。她那時早已有了身孕，所以馬車不敢走快，走了三天才到，到莊園一看，杜姆已是這裡的酋長了。杜姆對她絕口不談自己這酋長是怎麼當上的，只說舅父和表兄都突然亡故了。當時的酋長府無非就是一堵磚牆，是叫無所事事的奴隸砌起來的。靠牆支起了一個單坡的茅草屋頂，下面隔成幾個房間，肉骨頭和垃圾滿地亂丟，這就是府第了。四外上萬英畝一大片，是稀世少有的林野，宛如皇家的獵苑，鹿群到處自在吃草，好像家養的一樣。就在伊塞梯貝哈墜地前不久，杜姆和姑娘匆匆結了婚，主持婚禮的是一位巡迴牧師兼奴隸販子，他騎
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