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軟弱的東西，恰如他那雙手，只慣於握韁繩、皮鞭和飾帶，卻從未曾扶犁耕田或持斧砍樹。他身上有種天主教徒之外的東西，那東西骯髒而糜爛。可自己又能怎麼樣呢？雅各布為自己的弱勢地位感到羞愧，彷彿血裡有了髒汙。難怪在家鄉這些人被排斥在議會之外，儘管他認為他們不該像害蟲那樣被窮追猛打，但除去生意上的事，他絕不會願意與他們當中地位最低或最高的人混在一起或打交道。雅各布對德奧爾特加那種狡猾、繞彎子、沒有半點男子氣概的喋喋不休充耳不聞，這時兩人走近廚房，他看到一個女人帶著兩個孩子站在門洞裡。一個孩子在她背上，另一個藏在她裙後。她看上去很健壯，比其他人吃得要好。他心血來潮，主要是想讓德奧爾特加閉上嘴，而且他十分肯定對方會加以拒絕，便開口說：“她。那個女的。我要了。”
德奧爾特加一下子止住了，臉上露出吃驚的神色。“啊，不。絕不可以。我太太不會允許的。沒有這女人她活不下去。她是我們的主廚，最好的。”
雅各布靠得更近些，聞出那女人的汗珠裡散發著丁香的氣味，於是懷疑德奧爾特加要失去的不只是個廚娘。
“你說過‘任何一個’，我可以隨便挑。要是你說話不算數，那隻能訴諸法律了。”
德奧爾特加揚起一條眉毛，只是一條，彷彿那眉彎處棲著一個帝國。雅各布知道，他正在與來自一個身份低下的人的莽撞威脅作鬥爭，但他一定更在意如何來回敬這一侮辱。他竭力想盡快結束這筆交易，而且想以他自己的方式。
“好吧，”德奧爾特加說，“但這裡還有別的女人。更多的女人。你看見她們了。再說這個女人正在餵奶期呢。”
“那就法庭上見吧。”雅各布說。
德奧爾特加笑了起來。法律訴訟自然會以他的勝利而告終，且整個過程中浪費的時間也將對他有利。
“你讓我震驚。”他說。
雅各布拒不退讓。“也許另外找一個貸款人更中你的意。”他說，享受地看著對方鼻孔乍開，這表明他擊中了要害。德奧爾特加欠債不還已是臭名遠揚，他不得不去馬里蘭之外的地方尋求掮客，因為他已經把朋友們和當地的貸款人攪得疲憊不堪，他們深知他必然會拖欠債務因而拒絕貸
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