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車庫裡一輛慘遭歲月摧殘的汽車停放在生鏽的螺絲、油膩的破布、裝雜物的木箱之間——簡直就是一堆垃圾。一把古老的椅子立在有窗戶的牆壁和汽車之間，上面纏繞著一團凌亂的繩子。椅子和門之間躺著馬克斯威爾，黑色的衣服沾滿灰塵。他臉部朝下，雙腿蜷曲。雖然頭部有破布打的結，可是沒有受傷的痕跡。離他伸直的右手兩英尺處有一個帶汙漬的凳子，凳子上有一個電話分機，話筒連在電話線的一端擺盪。佩辛斯呆呆地把話筒掛回原位。
羅威和雷恩跪在僵硬不動的身軀旁，把他翻過來。馬克斯威爾憔悴的臉上一片死白，他的下巴上有塊摺疊的厚布，好像圍兜。顯然他原先被綁在椅子上，掙脫椅子後才費力解開這個捂著他嘴巴的東西。忽然間，他的臉不可思議地開始扭曲，輕輕發出一聲呻吟。
“啊，他還活著！”佩辛斯叫著，飛跑到他身邊。她也跪下來，不顧地上的油汙，輕拍老人的臉。他的眼睛閃了一下，睜開，又閉上。羅威搖擺著站起來，往車庫後方長滿綠鏽的水龍頭走去，把手帕弄溼，然後走回來。佩辛斯輕柔地擦洗老人蒼白的臉。
“可憐的傢伙，”雷恩緩緩地說，“戈登，我看我們兩人用力可以把他扛到屋子裡去。”
他們小心翼翼地抬起他骨瘦如柴的身體，經過空地，穿過被踢爛的前門，走進客廳。佩辛斯奮力把翻倒的沙發扳正，沙發的表面被割成碎條。他們把馬克斯威爾放在沙發上，他的眼皮掀動兩下睜開了，蒼老的臉頰上逐漸浮現出一點兒血色，眼裡盡是恐懼的神情，但看清幾張滿是關懷之色的臉龐後，他開始舔嘴唇。
這時候，屋外一陣引擎怒吼，他們快速跑到門廊上。一個魁梧的紅臉人，穿著藍色制服，匆匆跑上階梯，兩個警察尾隨其後。
“我是泰裡鎮的鮑林警官，”他來勢洶洶地說，“小姐，你就是今天早上打電話到我辦公室的人嗎……這個鬼地方真難找，所以我們才遲到了。好，告訴我，這裡出了什麼事？”
做了一番介紹和解釋後，馬克斯威爾已經恢復不少元氣。他們圍在老人四周，在飽受摧殘的客廳裡傾聽他的故事。
前一天晚上十一點半——夜黑風高的星期天晚上——門鈴響時，馬克斯威爾獨自在屋子裡玩接龍游戲。他匆匆走去應門，心裡有些不自在。外面一片漆黑，伸手不見五指，他單獨一個人，遠離人居……這麼晚了，這個客人可能是誰呢？為什麼到這個難得有客人的地方來？然後他忽然想到，也許是阿萊斯博士回家了。門鈴一直響個不停，他只
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