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鏡也落在胸前。他緩緩地說：“這是什麼意思？”
“這位阿萊斯博士五月六日就在此處打碎了裝著賈格爾的櫃子……”
“哼！”喬特博士大怒，“我看這件事已經辦得過火了，沒有必要進一步騷擾塞德拉博士。他搭乘的從英國來的船二十八日半夜進港，一直到二十九日早上才靠岸。所以你們想想，理論上他不可能——對不起，博士！——偷走一五九九年的賈格爾。”
塞德拉博士一言不發。他微微一笑，感謝喬特博士熱情挺身為他辯護，同時質疑地看著巡官。
薩姆眉頭一皺。“喬特博士，奇怪之處就在這裡。如果你說的是真的，我就踢爛我們的朋友韋拉的屁股，把整樁事拋諸腦後。可惜事實並非如此，因為這位塞德拉博士不在船上！”
“不在船上！”館長脫口而出，“塞德拉博士，怎麼——為什麼？”
英國人的肩膀低垂，眼角露出疲倦的神態，可是他還是沒有說話。
“對嗎，塞德拉博士？”薩姆安靜地問。
塞德拉博士嘆息著說：“我明白一個無辜的人多麼容易陷入無情的環境裡……是的，博士，就像巡官所說，我不在船上。至於他怎麼發現——”
“調查過你了。五月十七日星期五你搭乘西雅號離開英國，五月二十三日星期三登上紐約港。這表示你比你宣稱的時間早到整整一個星期，所以說你大有嫌疑！”
“原來如此，”英國人喃喃地說，“真喪氣。各位，一點兒沒錯，我比公開宣稱的時間早到一個星期，可是我還是不懂——”
“這是怎麼回事？你為什麼撒謊？”
塞德拉笑笑。“巡官，你的話說得真難聽。我知道我現在就像你們美國人愛說的‘被逮個正著’。”他忽然靠在喬特博士的桌上，雙臂交叉，“你可以要求我作出解釋。我知道喬特博士會原諒我的安排。我主要是想自己一個人在紐約好好住一個星期。如果我宣佈抵達了，就不得不立刻聯絡不列顛。這樣一來，我的行動就不自由了。為了避免必需的——嗯——相當無聊的解釋，我就宣稱晚到一個星期，這樣比較省事。”
“這一星期在紐約度假，目的是什麼？”
“這個嘛，巡官，”塞德拉博士客氣地笑笑，“恐怕我得拒絕回答。純粹是一點兒私事。”
“噢，是嗎？”薩姆哼了一聲，“我以為——”
哲瑞·雷恩先生溫和地說：“得了，得了，巡官。一個人有權利保持某些程度的隱私。我看沒必要再
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