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，從沒有像樣地訓練過。在遭到瘋狂打擊後，一名平時顯得很頑強的水兵精神上完全崩潰，他開始一邊跑一邊哭。還有人進入了一種夢幻般的狀態，感覺自己好像是置身事外的旁觀者一樣。
不過這只是少數人，多數官兵並沒有被殘酷的現狀擊垮。艦長埃文斯的臉和胸膛都被彈片擦傷，手指頭也被炸斷了兩根，但他不為所動，用手絹將手包紮後又繼續指揮。
一場及時雨讓整個“塔菲-3”得到了片刻喘息，也挽救了“約翰斯頓”號，使它暫時從死神手中掙脫出來。
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正在追擊的慄田部隊，最前面的是“大和”號。這應該是慄田最得意的時候
眼見情況緊急，斯普拉格不得不用明碼電報請求支援：“如敵大口徑火炮對我艦隻再繼續轟擊五分鐘，我們的軍艦將蕩然無存。”
在發出求援電後，埃文斯率部南撤，朝萊特灣方向航行。這是三面包圍下的唯一缺口，同時埃文斯也希望奧爾登多夫的艦隊能夠從這個方向前來營救他。
“塔菲-3”一退，慄田即下令發射軍艦彈著觀測器進行偵察，這使他得以迅速掌握了“塔菲-3”的去向。慄田部隊隨後一面向南急駛，一面實施雷控射擊。
過去，日軍海戰時都是用測距儀來測定距離，用炮火把敵艦夾在中間後，再炮擊其中央部位，以求擊毀目標。現在用了雷控射擊，可以自動瞄準，按說準確率應該更高了，但慄田部隊是從林加錨地開始才突擊學習這一技術，炮手們技術水平不過關，失誤太多，以致只能追卻射不中。
另一方面，如果日艦協同一致，也可以將撤退中的“塔菲-3”追上並完全圍困住。可由於沒有調整隊序，慄田部隊一直顯得異常混亂，聯絡的不暢通又加劇了這種混亂。最後的結果是，在綿延達15海里的橫向追擊面內，慄田部隊這邊不知道那邊，那邊也不瞭解這邊，各艦都只能沿著外圓弧，根據自己的判斷自行追擊。
看到日艦在兩翼和後面窮追不捨，斯普拉格下達命令：“驅逐艦發射魚雷。”