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6月21日，牛島、長勇確定要發動一次夜襲。與以往不同，這次夜襲的主要目的不是要奪回什麼陣地，而是要利用這段時間進行自殺。
在軍部人員的自殺名單中，參謀們並不被包括在內。長勇雖然與八原不和，但他對參謀的作用卻認識很深，他認為，自殺已經使得日本陸軍在太平洋戰場上損失了大量的參謀軍官，第32軍絕不能再持續這樣一個完全沒有必要的做法。他允許軍部的所有參謀活下來，並特別指派八原、長野英夫等人將沖繩作戰的情況向大本營進行彙報。
八原請求牛島允許他自殺，但被牛島拒絕了：“你要是一死，就沒有人知道沖繩戰役的真相了。你要暫時忍辱負重，這是你的司令給你的命令。”
單純從軍事角度而言，第32軍在沖繩戰役中的表現是很出色的，正如長勇在他的訣別信中所言：“我軍運用了一切能用的戰略和戰術。”之所以最後還是不免失敗，原因還是“在物質上佔優勢的敵人面前，這些都沒有多大效果”。
既然自認為已經盡到了職責，在即將自殺前，牛島和長勇“並不遺憾、驚慌，不覺得可恥或內疚”。
6月22日，牛島、長勇走出巖洞，在可以俯看大海的懸崖平臺上先後切腹自殺。在切開自己的腹部之前，牛島忽然說了一句：“沖繩人一定會恨我的。”
他的這句話不是沒有來由。沖繩受中國文化的影響遠多於日本，這也使得沖繩與日本在情感方面比較疏遠，到了沖繩戰役的最後階段，日軍便把一腔邪火都發洩在了沖繩老百姓身上，他們的屠殺造成了島上大量平民的死亡。直到今天，沖繩居民與日本人之間還存在著一道難以填平的鴻溝。
在島上，第32軍的所有下屬部隊都已損失殆盡，剩下的人不是自殺，就是在進行“滲透”，也就是找空隙逃命。在海上，從6月3日到6月22日，日軍又發動了“菊水九號”“菊水十號”作戰，但能夠出動的飛機和飛行員都越來越少，攻擊效果也在不斷遞減，“菊水作戰”只能宣告結束。
當天，第十軍團在嘉手納機場舉行升旗儀式，宣佈美軍拿下了沖繩島。
每個美軍士兵都收到了尼米茲發放的慰勞品：兩個新鮮的橘子。斯萊奇一邊吃著橘子，一邊望著蔚藍色的大海，他不敢相信在沖繩島的苦難已經走到盡頭，按照他的直覺，這種戰役是不會這麼容易就落幕的。
果然，陸戰隊接到命令：“回到北部進行掃蕩，在那個地區把負隅頑抗的日本佬全部掃清！”
拖著疲
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