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“唔,我想你會弄僵一切的。”她囁嚅道。
“你認為你母親會因為這件事兇你嗎?我實在很抱歉,我會告訴她這是我的錯,而且她早晚要知道的。我預料她會覺得失望,因為她可能希望你嫁給有錢人,那還蠻自然的。不過富有並不會真正讓你快樂,是吧?”
內爾突然用一種嚴厲、急切的細小聲音說道:“你這麼說……你知道貧窮是什麼情況嗎?”
弗農很震驚。“但是我很窮啊。”
“不,你並不窮。你去唸書、上大學,放假時還跟有錢的母親住在一起。你對貧窮一無所知……”
她絕望地停了下來。她並不是很擅長描述,要怎麼描繪出她如此熟悉的景象?時常搬家、為生活掙扎、躲避債主、為了維持表面光鮮而進行的絕望奮鬥。如果你不能“跟上趨勢”,朋友們會多麼輕易就拋棄你,那些輕慢侮辱、怠慢冷落,更糟的是那些羞辱人的施捨!在維裡克上尉生前與死後,狀況都一樣。當然,你可以住在鄉間的農莊裡,永遠不跟別人往來,永遠不像其他女孩子一樣去參加舞會,永遠不買美麗的衣服,靠著微薄的收入過活,然後慢慢腐爛!不管哪條路都相當糟糕,這實在太不公平了——人應該要有錢。而婚姻總是擺在你面前,明顯指出一條逃脫路線,不再有掙扎、冷落和推諉。
你不會把這當成為錢結婚。內爾有著年輕人無限的樂觀,總是想象自己跟一個善良又富有的男人墜入愛河。而現在她已經愛上弗農·戴爾了,她的思緒還沒有想到婚姻那麼遠的事情。她就只是覺得快樂——快樂得不得了。
她幾乎要恨起弗農來,恨他把她從雲端上拉下來,也怨他這樣輕易就認定她願意為他面對貧窮。如果他用不同的方式表達就好了,如果他剛才說的,是類似這樣的話就好了:“我不應該問你的;但你覺不覺得你可以為我這麼做?”
那樣她就會覺得自己的犧牲得到感激了。因為這畢竟是一種犧牲!她不想貧窮度日——她痛恨挨窮的念頭。她害怕貧窮。弗農那種目空一切、無視於現實的態度激怒了她。如果你從來不缺錢,不把錢當一回事當然很容易;弗農從沒缺過錢——他沒察覺到這個事實,然而事實俱在。他的生活很輕鬆舒適,而且過得很好。
而他卻一副很震驚的樣子說:“喔,內爾,你當然不會介意挨窮吧?”
“我一直很窮,告訴你,我知道那是什麼感覺。”
她覺得自己比弗農老了許多許多歲。他是個孩子——是個嬰兒!他哪裡知道賒賬有多困難?他哪裡知道
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