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能真是被嚇昏了頭,連數數都不會了。來者是美機不假,卻不是雙引擎,而是四引擎!
美機的再度來襲,反而令機動部隊的緊張心情得到了緩解,因為只要不是腦袋發了昏,誰也不會認為四引擎的轟炸機會是艦載機,而只可能是陸基飛機。源田專門查對了一下機種識別表,認出是B-17“飛行堡壘”。
沒錯,這是中途島的第四批“客人”,那個“經驗最豐富的轟炸機群”,曾襲擊過日軍運輸艦隊的斯威尼轟炸機群。
天還沒亮的時候,斯威尼就率領B-17“飛行堡壘”出發了,他本來是想再次找運輸艦隊撒撒火氣,但出發前,拉姆齊曾提醒他,“卡特琳娜”正在西北方向搜尋日軍航母,一旦找到,他要隨時改變攻擊目標。
在收到“卡特琳娜”傳來的情報後,中途島指揮所立即用明語通知斯威尼。斯威尼機群隨即轉向,並繼其他美機攻擊分隊之後找到了機動部隊,但不巧的是,日軍航母被雲層遮住了,而斯威尼的胃口也是除了航母之外,別無所求,因此他只好在六千米高空盤旋,以便雲開霧散後投彈。
經過一段時間的等待,斯威尼如願以償,機群向四艘老航母進行了連續轟炸,航母四周不斷升起黑色水柱。
斯威尼的運氣並沒有比上回襲擊運輸艦隊時更好,由於瞄準精度過低,轟炸過程雷聲大雨點小,雖然足以嚇對方一跳,但其實連一發炸彈都沒能命中。在高炮火力的掩護下,日軍航母迅速逃到雲層下,並將防衛和驅逐任務交給空中巡邏的“零”式。
斯威尼機群扔光炸彈,開始返回中途島。“飛行堡壘”不像其他轟炸機或魚雷機,這是一種具有堅固防護的高速飛機,即便“零”式猛烈開火,也不能對其造成嚴重損傷,而“飛行堡壘”只需飛行員緊踩油門,一個俯衝,就能把“零”式給甩出老遠。
斯威尼以為“零”式會在後面緊緊追趕,但是往身後一看,一架“零”式都沒能跟得上來,他由此感到十分詫異:“哼,我還以為這是他們的精英呢!”
戰後尼米茲對“飛行堡壘”的效能大加稱讚。“飛行堡壘”是陸軍飛機,尼米茲極力主張立即給海軍航空兵也配備這種戰機,用以進行偵察、追蹤以及轟炸。
不過在當時,“飛行堡壘”成效甚微的攻擊,卻讓南雲等人暫時吃了顆定心丸。事情明擺著,如果美國人在這一帶海域有航母,他們為什麼不派艦載機來支援這批陸基飛機作戰呢?
南雲初步判斷,“築摩”號所報告的“美軍艦載機”,很有可能
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