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前哨陣地，威克島一失，珍珠港基地頓有唇亡齒寒之感，似乎刮來一陣狂風都能把它給吹了去。在尼米茲度過的許多個聖誕夜中，這算是最不祥和的一個了。
五個月後，海底打撈隊進入被擊沉的“西弗吉尼亞”號戰艦。在該艦的水密艙裡，人們找到了六名水手的屍體。艙壁上用粉筆畫了16個X，表明這六個人在海底苦熬了16天，一直到聖誕前才最終死去。
再樂觀再幽默的人都要痛苦得流淚了，而金梅爾的一番話則更讓尼米茲感到心情無比沉重。
金梅爾說：“要是子彈把我打死就好了。”
尼米茲明白，金梅爾只是運氣太差罷了，假若自己當時處於同樣位置，未必會做得更好。他握著金梅爾的手，動容地說：“我的朋友，這件事可能發生在任何人身上。留下來幫助我吧，我現在比任何時候都更需要你。”
金梅爾必須回國接受審查，不能留下來相助，尼米茲便留用了他的幕僚班子。
金梅爾的參謀們本以為樹倒猢猻散，在珍珠港和威克島連遭重創、金梅爾又被免職審查的情況下，自己的海軍生涯就算不隨之宣告終結，也將永世不得翻身，沒想到尼米茲還會毫無保留地予以信任和重用，這使他們又重新振作了起來。
斯普魯恩斯的話說出了大家的心聲：“這像是在封閉的房間裡，有人忽然開啟一扇窗戶，然後吹進了一股新鮮空氣。”
1941年12月31日，尼米茲正式就任美國太平洋艦隊總司令，他要帶領大家“起飛”，並向敵人展開反擊。
反擊願望更為強烈的是尼米茲的頂頭上司、美國艦隊總司令金格上將。金格的形象是個古老騎士，不管敵人多厲害，都阻擋不了他手中的劍戟。金還有一個跟陸軍中的麥克阿瑟相似的故事。說是他去了天國之後，一名海軍軍官也跟著升了天。天堂的看門人向這名軍官直叫屈：“自從你們這位金將軍來了以後，我們天國都進行了改組，並時時處於備戰狀態。”海軍軍官回答：“我一點都不感到驚訝，因為金將軍經常認為他自己就是全能的上帝！”
金格比尼米茲提早一天就任，他一就任，便把所有活兒都攬了過去，搞得金格的上司、海軍作戰部長無所事事，最後索性被羅斯福調去當了歐洲海軍總司令，金格以美國艦隊總司令兼任海軍作戰部長。
“全能的上帝”這下更全能了，他精力充沛，整天喊打喊殺，要滅日本人的威風，但局面卻與美好的願望背道而馳。