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科爾多瓦部裡一片安靜。一樓的辦公室裡空空蕩蕩，三名職員幾個小時前就回家了。米奇和蕾切爾在二樓餐廳辦了一次宴會，招待一小撥來客——在英國外交部當副秘書的彼得·蒙喬伊爵士及夫人，丹麥外交大臣，還有義大利使館的米歇爾騎士——但眼下客人已經離開，家用的器具也清理乾淨了。米奇準備出去。
結婚帶來的新奇開始消退。他嘗試過各種花樣，試圖讓他那毫無性經驗的妻子震驚或是嫌惡，但都沒能成功。無論他提出什麼變態的建議她都熱情附和，這讓他覺得心力交瘁。她認定無論他想怎麼幹她都接受，而一旦她做了決定，什麼也不會打動她了。他還從來沒有見過如此執著、如此講求邏輯性的女人。
在床上他要她做什麼都行，但她認為在臥室以外，女人不該是她丈夫的奴隸，這兩項規則對她來說同樣不可改變。因此他們二人總是為家裡的事情爭吵不休。有時候，米奇從一種情形轉入另一種情形。兩個人正在為僕人或者花錢的事爭吵，突然他說了句：“把你衣服掀起來，趴在地板上。”爭吵就會以激情的擁抱結束。但這種辦法也不是次次奏效，有時候，他剛一鬆開她，她就會接著剛才的話頭繼續吵下去。
最近他和愛德華晚上愈發經常去他們以前混跡的那些尋歡之所。今晚內爾的妓院舉辦面具之夜，這是埃普麗爾的一項創舉，所有女人都要戴上面具。埃普麗爾聲稱，在面具之夜，會有性生活不滿意的上流社會女士戴著面具混進普通女孩之中。肯定會有一些不常來的女人，但米奇懷疑這些陌生人實際上是中產階級婦女，因為生計陷入困境才來的，不可能是窮極無聊、出來尋刺激的貴族。不管真相究竟如何，面具之夜總是十分有趣。
他梳好頭髮，把雪茄盒裝滿，隨後走下樓去。讓他吃驚的是，蕾切爾正站在大廳裡，攔著不讓他出門。她兩隻胳膊抱在胸前，一臉毫不退讓的神情。
“現在晚上十一點了，”她說，“你要去哪兒？”
“見你的鬼，”他回答說，“滾開點兒，別擋道。”他拿起自己的帽子和手杖。
“你要去一家叫作內爾的妓院對不對？”
他吃了一驚，啞口無言。
“我就知道你去那兒。”她說。
“你是從哪兒打聽來的？”他說。
她遲疑了一下，隨後說：“從艾米莉·皮拉斯特那兒。她告訴我說，你跟愛德華經常去。”
“你不該聽女人們扯閒話。”
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