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普利茅斯城南的明斯特威克公墓在八月間是普利茅斯漂亮的綠草皮上的一塊傷疤。此刻風在那裡呼嘯，而且像是要不停地呼嘯下去，你等不到它收場。
公墓新區地面上的標誌是平坦的，除草很容易。今天有一個銀白色的心形氣球飄在國生日的某位姑娘的墳墓上。在公墓老區的小徑兩邊，雜草被清理得乾乾淨淨，至於墳墓與墳墓之間坑坑窪窪的地區，那也只有盡力而為了。乾花的枝莖與絲帶的碎片都被攪進泥土裡。在那盪漾著心形氣球和土堆之間停著一部挖掘機。有個年輕的黑人坐在駕駛室裡，還有另一個黑人站在旁邊，用手攏住火機點著煙。
“沃勒先生，我們幹活時要求你在場，是想讓你看看我們的操作程式……呃，當然啦，還有挖出來的那些東西。我肯定你是會勸阻親人，不讓他們來‘參加’的。”墓園經理哈波特·林格先生說，“至於您選中的那隻新棺材，我得讚不絕口地再次欣賞您的品味——拿得出手，值得紀念，人們要看的就三這個！當然，這裡除了您和您的同伴並沒有其他人……不過這對於死者，也是萬分的崇敬。我樂意給您打個行業折扣。我自己的父親——他也過世了，誰的就是這樣的棺材。”
他正準備對挖掘機的操作員打個招呼，忽然又回過頭來，在機器的利爪掘開墳墓之前問道，“這墓碑您認準了嗎？沃勒先生？別嫌我麻煩，像這樣的事情，總還是謹慎些好。”
“認準了，”賽斯·沃勒將雙手連同那一束菊花背在身後，“他的孩子打算給父親重新樹立一塊墓碑。可這也是件痛苦的事情，所以委託我們來辦理。”身旁的斯皮德也點頭附和。
經理不再遲疑，他對操作員舉了舉手，利爪便插入泥土裡。沒有幾個人會為了他人的墳墓而自掏腰包，即便弄錯了，他想，那也沒什麼大不了的。
幾個人站著沒有說話，風颳得褲腿啪啦啪啦地響。挖掘機向下挖了大約兩英尺後停下了。
“從這裡開始，”林格先生說，“我們最好是用鏟子。”兩個工人下了坑，以極為老練的手法開始剷土。
“小心點，”經理繼續指揮，“那簡直就不是個棺材，和這位先生要換得沒法比。”他回頭對賽斯露出個討好的微笑——他得再一次確定他的購買決心。
廉價的膠合板棺材確實已經塌到下面的屍體上。林格叫工人清楚了周圍的泥土，把一個帆布口袋塞到海沒有破爛的棺材底部，那棺材就被裝在了口袋裡一同吊了上來，搖搖晃晃地裝進了一輛卡車。
在明斯特威克殯
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