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療傳染病人時預先作防護的習慣。她把一塊乾淨的布在玫瑰水中浸溼，擦洗了那女人的臉。像往常一樣，這些動作使病人平靜了下來。
賈爾斯端著一杯淡啤酒回來了，那女人喝了起來。凱瑞絲吩咐賈爾斯：“讓他們儘量多喝水，不過只能給他們喝淡啤酒或者兌了水的葡萄酒。”
她又挪向了那位父親。他活不了太久了。他說話不連貫，眼睛也不能緊盯著凱瑞絲。她為他洗了臉，擦去了他鼻子和嘴周圍已經變幹了的血跡。最後，她來到了賈爾斯的哥哥身旁。他是最近剛剛染上病的，還在打噴嚏，但在他的年齡已經能意識到自己的病有多麼嚴重，他看上去非常害怕。
她做完這一切後，對賈爾斯說：“儘量讓他們舒服些，多給他們水喝。你也沒有別的事可做了。你還有什麼親戚嗎？叔叔或姨媽？”
“他們全都在威爾士。”
凱瑞絲在腦子裡記下了，她要告訴亨利主教，他也許需要安置一名孤兒了。
“媽媽說要付你錢。”男孩兒說。
“我沒有為你們做太多事情，”凱瑞絲說，“你給我六便士就可以了。”
他母親的床邊有一個皮錢袋。他掏出了六枚銀便士。
那女人又撐起了身子。這回她的語氣平靜多了。她問：“我們得的是什麼病？”
“我很遺憾，”凱瑞絲說，“這是瘟疫。”
那女人露出聽天由命的神色，點了點頭。“這正是我所擔心的。”
“你們難道沒從上次的瘟疫發作看出症狀來嗎？”
“我們住在威爾士的一個小鎮——我們躲過了上次。我們全都會死嗎？”
凱瑞絲認為在這樣重大的問題上瞞哄病人並無好處。“有人活下來了，”她說，“不過，不多。”
“那就求上帝可憐可憐我們吧。”那女人說。
“阿門。”凱瑞絲說。
在返回王橋的路上，凱瑞絲一直在憂鬱地沉思著瘟疫的事情。無疑，這場瘟疫將會像上次一樣迅猛流行，會奪去成千上萬條性命。想到這點，她簡直要發狂。瘟疫像戰爭一樣，是無情的屠殺，只不過戰爭是人類引起的，而瘟疫不是。她該做些什麼呢？她決不能坐視十三年前那場慘劇重演。
瘟疫無法救治，但她已找到了能夠延緩其兇猛地傳播的辦法。當她的馬小跑著穿過崎嶇的林間小路時，她思索著自己到底對這種病了解多少，能有什麼辦法與之搏鬥。梅爾辛看出了她心事重重。他非常冷靜，也許已猜到了她
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