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一三四六年七月,愛德華三世國王在樸次茅斯聚集起英格蘭規模空前的攻擊艦隊,足有一千艘。逆風拖延了這支龐大的艦隊,但他們終於在七月十二日揚帆啟航,目的地則屬機密。
凱瑞絲和梅爾兩天後到達樸次茅斯,剛好錯過了隨國王出航的理查主教。
她倆決定追隨大軍前往法蘭西。
當初哪怕是前往樸次茅斯的行程得到贊同都不容易。塞西莉亞嬤嬤曾在會議室邀請修女們討論這一提議,會上有些人認為,凱瑞絲出行在道德和身體上都有危險。不過,修女們也確實離開過她們的女修道院,不僅是為了朝聖,也為了生意之故,去過倫敦、坎特伯雷和羅馬。何況王橋的修女姐妹們還想把她們被竊的錢討回來呢。
然而,凱瑞絲沒有把握她能否獲准渡過英吉利海峽。所幸,她無法去請示。
她和梅爾即使知道國王的去向,也不能馬上追隨大軍,因為英格蘭南岸的每一艘能夠航海的船隻,都被徵作入侵之用了。於是,她們只好在樸次茅斯城外的一座女修道院中心煩意亂地等候訊息。
凱瑞絲後來得知,愛德華國王及其大軍,在巴夫勒爾附近的法蘭西北部海岸的聖瓦斯特-拉拉烏格的廣闊海灘上登陸。可是艦隊並沒有當即返航,而是沿海岸向東前進了兩個星期,追隨著入侵大軍直達卡昂。他們在那裡把戰利品裝進船艙:珠寶,值錢的布匹和金銀盤碟,都是愛德華的軍隊從諾曼底的富裕市民手中掠奪來的。這時這些船才返回。
第一批返航的船隻中有一艘叫“優雅號”的供應船——一艘有渾圓的船艏和船尾的結構寬敞的貨船。船長是個長著皮革面色的老練水手,名叫羅洛,他滿口都是對國王的讚譽之詞,他的船隻和船員都沒有拿到應有的報酬,不過他本人卻從掠奪中得到了很大的一份。“我所見過的最龐大的軍隊。”羅洛津津有味地說。他認為至少有一萬五千人,大約一半是弓箭手,馬匹也在五千左右。“你們得停下你們的活兒去追上他們,”他說,“我可以把你們送到卡昂,那是我最後見到他們的地方,你們在那兒可以得知他們的去向。不管他們朝哪個方向走,都要先於你們一星期的路程。”
凱瑞絲和梅爾同羅洛談妥了船費,就帶著兩匹健駒“小黑”和“印記”登上了“優雅號”。凱瑞絲分析,她們不可能比軍馬還快,但軍隊要時時停下來作戰,這樣她們就可能追上了。
她們抵達法蘭西一側並駛入奧恩河的人海口之時,是八月份一個陽光明媚的清晨,凱瑞絲嗅著微風,注意到了陳灰
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