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梅爾辛和凱瑞絲從夏陵回到王橋後，發現洛拉失蹤了。
在他們家服務已久的僕人阿恩和埃姆等在花園的門口，看上去像是一整天都呆立在那裡。埃姆剛一開口就泣不成聲了，阿恩告訴了他們這個訊息。“洛拉不見了，”他發狂地說道，“我們不知道她去哪兒了。”
梅爾辛一開始沒明白過來。“晚飯的時候她就會回來的。”他說，“別擔心，埃姆。”
“可她昨晚就沒回來，今天白天也沒回來。”埃姆說。
梅爾辛這才明白了他們的意思。她跑了。一陣恐懼像冬日的寒風一樣令他渾身發涼、心頭髮緊。她才十六歲呀。有好長一陣子他沒法理性地思考，只是在腦海裡勾勒著她的模樣。她不是孩子了，也還沒到成年，像她母親一樣長著撩人的黑褐色眼睛和性感的大嘴，還有一副無憂無慮、故作自信的表情。
當他恢復了理智後，他問自己哪裡做錯了。自洛拉五歲起，他就時常在外出時把她留給阿恩和埃姆照顧幾天，從來沒出過岔子。難道有什麼情況發生變化了？
他意識到，自兩個星期前的復活節星期天，他抓著她的胳膊把她從白馬客棧門外她那些狐朋狗友們身旁拽開後，他就幾乎沒和她說過話。全家人吃飯時，她在樓上生悶氣，甚至在薩姆被捕時都沒露面。幾天後，當梅爾辛和凱瑞絲和她吻別，動身前往夏陵時，她仍在慪氣。
負疚感刺痛了他。他待她太粗暴了，是他趕走了她。不知道西爾維婭的魂靈是否正看著他，因為他沒有照顧好他們的女兒而鄙視他呢？
他又想起了洛拉的那些狐朋狗友們。“那個叫賈克·萊利的傢伙一定跟這事有關，”他說，“你去找過他嗎，阿恩？”
“沒有，主人。”
“我最好是現在就去。你知道他住在哪裡嗎？”
“他在聖保羅教堂後面漁販家隔壁租房子住。”
凱瑞絲對梅爾辛說：“我跟你一起去。”
他們過了橋回到城裡，向西走去。聖保羅教區囊括了碼頭一帶各類匠人的作坊，有屠宰場、鋸木場、手工作坊、皮匠作坊，自“王橋紅”發明後，染匠作坊像九月的蘑菇一般激增起來。梅爾辛徑直走向聖保羅教堂的矮塔，越過這一片低矮的房屋屋頂，能夠看到矮塔的塔尖。他循著氣味找到了漁販家，敲響了隔壁破舊的大房子的門。
是薩爾·索耶斯開的門，她是個窮寡婦，丈夫是個打零工的木匠，死於瘟疫。“賈克有時候回來，有時候不回來，沒準兒，會長先生，”她
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