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，“真有的話，法軍會知道的。”
“你想讓我弄清楚？”
“儘快吧。在下一個戰場上會有些囚犯。”
拉爾夫搖著頭。“在法蘭西，隨處都有當兵的過來，恐怕到別的國家也一樣。只有當地人會知道情報。”
“我不管你跟誰打探。傍晚時到國王的營帳去報告就是了。”羅蘭說完就走了。
拉爾夫喝光碗裡的水，一躍而起，他為有些攻擊性的事情可做而雀躍。“上好馬鞍，小夥子們。”他說。
他還騎著“怪獸”。說來奇怪，他這匹愛馬居然活過了七年，“怪獸”比戰馬多少小一點，但比多數騎士挑中的軍馬精神要強。它如今飽經戰陣，釘了鐵掌的四蹄給拉爾夫增加了混戰中的武器。拉爾夫對這匹坐騎的喜愛超過了對他多數戰友的感情。事實上，他備感親切的唯一活物便是他哥哥梅爾辛。他們已經七年未見——也許永遠見不到了，因為哥哥去了佛羅倫薩。
他們向東北方向，朝著河口奔去。拉爾夫估摸，在半日行程之內的每個農人都會認識那渡口的——只要真有。他們該時常使用那個渡口，過河去買賣家畜、出席親戚的婚喪禮儀、趕集和參加宗教節慶。他們當然不肯把這條情報告訴入侵的英格蘭人——但他知道該怎麼辦。
他們離開大軍，馳進一片還沒因為數千大軍的到來而遭受劫難的土地，羊在草地上放牧，莊稼在地裡成熟。他們來到一個村莊，從那裡可以眺望遠方的河口。他們策馬小跑，沿著草徑進入了村落。牧民們的一室或兩室的茅舍，使拉爾夫想起了韋格利。不出他所料，農人們四散而逃，婦女們抱著嬰兒和孩童，大多數男人都手握斧頭或鐮刀。
在過去的幾周內，拉爾夫和他的夥伴已經上演過二三十次這種戲劇了。他們是蒐集情報的專家。通常，軍隊的頭目都想知道當地人的存貨藏在什麼地方。機智的農人聽說英軍到來時，都把牛羊趕進樹林，把成袋的麵粉藏進地窖，把成捆的乾草放到教堂的鐘樓上。他們明知道若是暴露了他們藏食物的地點，就會餓死，但他們遲早會說出來。還有的時候，軍隊需要指路，前往重要的鎮子、有戰略地位的橋樑、一座設防的教堂。農人通常對這種詢問答得很爽快，但必須弄清他們是不是在撒謊，因為他們當中的精明人可能會欺騙入侵的軍隊，而且知道士兵們不可能回過頭來懲治他們。
拉爾夫和他的部下追逐著在園子和田野裡逃跑的農人，不去管那些男人，而是集中在婦女和兒童身上。拉爾夫明瞭，只要抓住他們，做丈夫和父
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