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在返家的路上走到一半時，一個騎馬的人從後面疾馳而來。他起初騎得很快，繼而放慢了速度，最後停了下來。
她的手伸向了腰間的長刀。
騎馬的人是阿蘭·弗恩希爾老爺。“伯爵想見你。”他說。
“那他最好是自己來，而不是派你來，”她回答道。
“你一向回答得很巧妙，是不是？你覺得這會讓你上面的老爺們高興嗎？”
阿蘭說得有道理。這讓她很是吃驚，也許是因為這麼多年來他一直是拉爾夫的親密扈從，而她從來沒聽見他說過什麼在理的話。如果她當真聰明的話，她就該奉承像阿蘭這樣的人，而不是取笑他們。“好吧，”她厭倦地說道，“伯爵要見我，難道要讓我一路走回城堡去嗎？”
“不。他在森林裡有間小屋，離這兒不遠，他打獵時有時候會在那兒休息一下。他現在就在那裡。”他指了指路旁的森林。
格溫達對此很不高興，但作為農奴，她沒有權利拒絕她的伯爵的召喚。不管怎麼說，如果她拒絕的話，她能肯定阿蘭會把她打倒在地，捆綁起來，用馬馱到那裡去。“好吧。”她說。
“如果你願意的話，跳上馬來，坐到我前面。”
“不了，謝謝。我還是自己走吧。”
一年中的這個時候，地上的灌木非常茂密。格溫達跟在馬後進了森林，沿著馬從蕁麻和蕨類中踩出的路走著。他們身後的路很快就又被草木掩蓋了。格溫達心裡惴惴不安地想著，究竟是什麼讓拉爾夫心血來潮，安排了這次林中會見。她覺得，這對她或她的家庭絕非好事。
他們走了大約四分之一英里，來到了一座茅草屋頂的矮房子前。如果不是事先知道，格溫達會以為這是護林官的茅舍呢。阿蘭把馬韁繩拴在一棵小樹上，領她進了屋。
這地方像格溫達在伯爵城堡中看到的一樣，一副毫無裝飾、只求實用的樣子。地面是夯實的土，牆是都不能算完工的抹灰籬笆，屋頂實際上就是茅草的另一面。傢俱也很簡單：一張桌子，幾隻長凳，還有一張簡易的木床，上面鋪著草墊。後面還有一扇半開的門，裡面是個小廚房。拉爾夫的僕人大概就是在這裡為他和他打獵的隨從們準備吃喝。
拉爾夫坐在桌前，桌上擺著一杯葡萄酒。格溫達站在他對面，等著他發話。阿蘭斜倚在她背後的牆上。“這麼說，阿蘭找到你了。”拉爾夫說。
“這裡沒有別人了嗎？”格溫達不安地說道。
“只有你、我和阿蘭。”
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